Paiele de băut ecologice, din hârtie, bambus sau sticlă, conţin substanţe chimice veșnice şi potenţial toxice şi este posibil să nu fie mai bune pentru mediul înconjurător comparativ cu paiele din plastic, au atras atenţia cercetătorii.
În cadrul primei analize de acest gen din Europa și doar a doua din lume, cercetătorii belgieni au testat 39 de mărci de paie pentru a detecta prezența unui grup de substanțe chimice sintetice cunoscute sub numele de substanțe polifluoroalchilice și perfluoroalchilice (PFAS).
PFAS au fost găsite în majoritatea paielor testate și au fost cel mai des întâlnite în cele fabricate din hârtie și bambus, a constatat studiul, publicat în Food Additives & Contaminants.
PFAS sunt folosite pentru a face produsele de zi cu zi, de la îmbrăcăminte de exterior la tigăi antiaderente, rezistente la apă, căldură și pete. Cu toate acestea, ele sunt potențial dăunătoare pentru oameni, animale sălbatice și mediu. Aceștia se descompun foarte lent în timp și pot persista mii de ani în mediul înconjurător, o proprietate care a dus la faptul că sunt cunoscuți ca fiind „substanțe chimice veșnice”.
Ei au fost asociați cu o serie de probleme de sănătate, inclusiv un răspuns mai scăzut la vaccinuri, o greutate mai mică la naștere, boli tiroidiene, niveluri crescute de colesterol, leziuni hepatice, cancer renal și cancer testicular.
„Paiele fabricate din materiale vegetale, cum ar fi hârtia și bambusul, sunt adesea promovate ca fiind mai durabile și mai ecologice decât cele din plastic”, spune cercetătorul Dr. Thimo Groffen, cercetător în domeniul mediului la Universitatea din Anvers, care este implicat în acest studiu. „Cu toate acestea, prezența PFAS în aceste paie înseamnă că acest lucru nu este neapărat adevărat.”
Un număr tot mai mare de țări, inclusiv Marea Britanie și Belgia, au interzis vânzarea produselor din plastic de unică folosință, inclusiv a paielor, iar versiunile pe bază de plante au devenit alternative populare.
Un studiu recent a descoperit PFAS în paiele de băut pe bază de plante din SUA. Dr. Groffen și colegii săi au vrut să afle dacă același lucru este valabil și în cazul celor aflate la vânzare în Belgia. Pentru a explora acest aspect, echipa de cercetare a achiziționat 39 de mărci diferite de paie de băut fabricate din cinci materiale – hârtie, bambus, sticlă, oțel inoxidabil și plastic.
Paiele, care au fost obținute în principal din magazine, supermarketuri și restaurante de tip fast-food, au fost supuse apoi la două runde de teste pentru depistarea PFAS. Majoritatea mărcilor (27/39, 69%) conțineau PFAS, cu 18 PFAS diferiți detectați în total.
Paiele de hârtie au fost cele mai susceptibile de a conține PFAS, substanțele chimice fiind detectate în 18/20 (90%) dintre mărcile testate. PFAS au fost, de asemenea, detectați în 4/5 (80%) mărci de paie din bambus, 3/4 (75%) dintre mărcile de paie din plastic și 2/5 (40%) mărci de paie din sticlă. Aceștia nu au fost detectați în niciunul dintre cele cinci tipuri de paie de oțel testate.
Cel mai frecvent găsit PFAS, acidul perfluorooctanoic (PFOA), a fost interzis la nivel mondial începând cu 2020.
De asemenea, au fost detectate acidul trifluoroacetic (TFA) și acidul trifluorometan-sulfonic (TFMS), PFAS cu „lanț ultra scurt” care sunt foarte solubile în apă și, prin urmare, ar putea fi infiltrate din paie în băuturi.
Concentrațiile de PFAS au fost scăzute și, ținând cont de faptul că majoritatea oamenilor tind să folosească paiele doar ocazional, reprezintă un risc limitat.
Concentrațiile de PFAS au fost scăzute și, ținând cont de faptul că majoritatea oamenilor au tendința de a folosi paiele doar ocazional, reprezintă un risc limitat pentru sănătatea umană. Cu toate acestea, PFAS pot rămâne în organism timp de mulți ani, iar concentrațiile se pot acumula în timp.
„Cantități mici de PFAS, deși nu sunt dăunătoare în sine, se pot adăuga la încărcătura chimică deja prezentă în organism”, spune Dr. Groffen.
Nu se știe dacă PFAS-urile au fost adăugate în paie de către producători pentru impermeabilizare sau dacă au fost rezultatul unei contaminări. Printre sursele potențiale de contaminare se numără solul în care au fost cultivate materialele pe bază de plante și apa folosită în procesul de fabricație.
Cu toate acestea, prezența substanțelor chimice în aproape toate mărcile de paie de hârtie înseamnă că este probabil ca acestea să fi fost, în unele cazuri, folosite ca un strat hidrofug, spun cercetătorii.
Printre celelalte limitări ale studiului se numără și faptul că nu s-a analizat dacă PFAS s-ar putea scurge din paie în lichide.
Dr. Groffen concluzionează: „Prezența PFAS în paiele de hârtie și bambus arată că acestea nu sunt neapărat biodegradabile. Nu am detectat niciun PFAS în paiele din oțel inoxidabil, așa că i-aș sfătui pe consumatori să folosească acest tip de paie – sau pur și simplu să evite să folosească paiele cu totul”.
