India, care este pe cale să devină cea mai populată țară din lume, riscă să se apropie de limita supraviețuirii umane pe măsură ce se confruntă cu valuri de căldură tot mai intense și mai frecvente, potrivit Bloomberg.
Biroul național de meteorologie a prognozat o creștere a temperaturilor în următoarele săptămâni, după ce India a înregistrat cea mai călduroasă lună februarie din 1901 încoace. Acest lucru a alimentat îngrijorarea că se va repeta valul de căldură record de anul trecut, care a provocat pagube importante la culturile agricole și a declanșat pene de curent care au durat ore întregi. În timp ce temperaturile de până la 50 de grade Celsius sunt insuportabile în orice condiții, daunele sunt mai grave populația de 1,4 miliarde de locuitori ai Indiei care este blocată în orașe înghesuite și nu au acces la locuințe bine ventilate sau la aer condiționat.
„Stresul provocat de căldură pentru oameni este o combinație de temperatură și umiditate”, a declarat Kieran Hunt, un climatolog de la Universitatea din Reading care a studiat modelele meteorologice ale țării. „India este de obicei mai umedă decât alte locuri la fel de calde, cum ar fi Sahara. Acest lucru înseamnă că transpirația este mai puțin eficientă, sau nu este deloc eficientă”.
Acesta este motivul pentru care în India o măsurătoare cunoscută sub numele de citire a bulbului umed – care combină temperatura aerului și umiditatea relativă – oferă un indicator mai bun al stresului termic asupra corpului uman. Un raport din noiembrie al Băncii Mondiale a avertizat că India ar putea deveni unul dintre primele locuri din lume în care temperaturile de bulb umed ar putea depăși pragul de supraviețuire de 35°C. „Întrebarea este dacă ne-am obișnuit cu suferințele provocate de căldură”, a declarat Abhas Jha, unul dintre autorii raportului. „Pentru că nu este un dezastru care apare brusc, ci lent, nu ne împingem în spate”.
Deși nicio țară nu este neatinsă de încălzirea globală, există mai multe motive care fac din India o excepție. Următorul interviu cu Hunt, care examinează acești factori, a fost editat pentru lungime și claritate.
Care este știința climatică din spatele valurilor de căldură mai intense din India?
Este util să separăm temperaturile valurilor de căldură în două părți – fondul, sau temperatura medie lunară, și anomalia, sau partea adăugată sau scăzută de condițiile meteorologice specifice care au loc în acel moment. În India, din perioada preindustrială, temperatura de fond a crescut cu aproximativ 1,5°C. Prin urmare, dacă toate celelalte condiții sunt egale, valurile de caniculă de astăzi ar fi asociate cu temperaturi cu aproximativ 1,5°C mai ridicate decât în urmă cu o sută de ani. Există și alți factori care se adaugă: în unele orașe, efectul de insulă termică urbană a adăugat aproximativ 2°C la nivelul de fond. Defrișările contribuie, de asemenea, la acest fenomen.
De ce se întâmplă mai des?
Această întrebare poate fi, de asemenea, împărțită în două părți. În primul rând, definiția guvernului indian a valului de căldură este fixă, astfel încât, pe măsură ce temperaturile de fond cresc, sunt necesare anomalii din ce în ce mai puțin puternice pentru a depăși pragul de definire a valului de căldură. În al doilea rând, se pare că modelele meteorologice – presiune ridicată deasupra nordului Indiei, care duce la condiții uscate, însorite, senine, cu vânt slab – asociate cu aceste anomalii sunt, de asemenea, din ce în ce mai frecvente.
Și ce le face mai periculoase?
Valurile de căldură mai fierbinți, în care temperaturile rămân mai ridicate pentru mai mult timp, tind să provoace mai multe decese. În India, acest lucru este exacerbat de creșterea rapidă a populației din ultimele decenii.
[Pericolul constă în faptul că] temperatura de fond a Indiei este deja atât de ridicată. În luna mai, de exemplu, singurele locuri de pe planetă comparabile din punct de vedere al temperaturii cu nordul Indiei sunt Sahara și unele părți ale peninsulei arabe interioare, ambele foarte puțin populate. Având în vedere că temperaturile de fond sunt deja atât de ridicate, peste 40°C, chiar și creșterile mici sunt susceptibile de a împinge aproape de limitele supraviețuirii umane.
Cum afectează valurile de căldură oamenii?
Există efecte de amploare asupra societății indiene. Perioadele prelungite de valuri de căldură duc la o uscare semnificativă a solului în regiuni mari. În afară de implicațiile agricole evidente, acest lucru poate avea un impact asupra debutului musonului o lună mai târziu… și poate afecta negativ agricultura, securitatea apei și chiar poate duce la inundații localizate, atunci când ploile abundente se lovesc de solul uscat care nu este capabil să le absoarbă.
Perioadele neobișnuit de fierbinți dinaintea musonului sunt, de asemenea, asociate cu scăderea productivității muncii, în special în sectoarele în aer liber, cum ar fi agricultura și construcțiile; creșterea cererii de răcire, care poate solicita rețeaua electrică și poate duce la creșterea emisiilor de gaze cu efect de seră; și riscuri generale pentru sănătate, cum ar fi insolația, care afectează în mod disproporționat copiii, persoanele în vârstă și comunitățile cu venituri mici.
Ce se poate face pentru a atenua daunele?
Unele idei despre care se vorbește adesea în acest context sunt, la nivel de politici, punerea în aplicare a unor orientări de planificare urbană care să acorde prioritate spațiilor verzi, umbrelor și ventilației în proiectarea clădirilor. Acestea devin din ce în ce mai populare în multe orașe mediteraneene. La nivel corporativ: investiți în cercetarea și dezvoltarea de soluții de răcire cu consum redus de energie, cum ar fi sistemele de răcire pasivă, și promovați proiectarea clădirilor eficiente din punct de vedere energetic. Iar pentru comunități, încurajați utilizarea acoperișurilor răcoroase, a acoperișurilor verzi și a plantațiilor de copaci pentru a reduce efectul de insulă termică urbană.
