Un număr record de bariere fluviale, inclusiv baraje, au fost îndepărtate în Europa în 2022. 325 de astfel de construcții au fost dărâmate în 16 țări, permițând râurilor să curgă liber și peștilor migratori să ajungă în zonele de reproducere, potrivit The Guardian.
Raportul anual, Dam Removal Europe arată că Spania a condus drumul pentru al doilea an cu 133 de eliminări, urmată de Suedia și Franța. Regatul Unit a finalizat 29 de eliminări, inclusiv Bowston Weir, care a fost construit pe râul Kent în urmă cu aproape 150 de ani pentru o fabrică de hârtie. Îndepărtarea acestuia va ajuta la restabilirea sănătății râului, care găzduiește raci cu gheare albe, midii perle de apă dulce și crowfoot de apă (o plantă acvatică oxigenată).
„Aceste cifre mă fac mândru pentru că facem mult pentru a integra înlăturarea barajului și funcționează”, a declarat Herman Wanningen, director al World Fish Migration Foundation (WFMF) și fondator al Dam Removal Europe. „Arătă că țările își iau viteza în implementarea acestui instrument de restaurare a râurilor.”
În întreaga Europă, sute de râuri sunt blocate de baraje, canalizări și diguri, dintre care 15% sunt considerate învechite, iar multe sunt expuse riscului de colaps.
În Norvegia, dinamita a fost folosită pentru a distruge un baraj înalt de șapte metri care blocase râul Tromsa din 1916. Dar cel mai mare proiect cunoscut al anului a fost îndepărtarea barajului hidroenergetic La Roche qui Boit de pe râul Sélune din Franța.
Două țări – Letonia și Luxemburg – au demolat bariere pentru prima dată. „Uneori, cele mai mici proiecte fac diferența pentru o țară întreagă”, a spus Wanningen.
Una dintre cele mai surprinzătoare eliminări a fost barajul învechit Bayurivka din Ucraina, unde lucrările de restaurare a râului WWF-Ucraina au continuat, în ciuda războiului. Scoaterea barajului abandonat de șase metri înălțime, în munții Carpați din parcul național Verkhovyna, a deschis 27 km din râul Perkalaba peștilor migratori pentru prima dată în 120 de ani și a eliminat riscul prăbușirii acestuia.
„Prin eliminarea Bayurivka, sperăm că râul are șansa de a deveni din nou un punct fierbinte pentru biodiversitate”, a spus Oksana Konovalenko, liderul practicii de apă dulce al WWF-Ucraina. „Se așteaptă ca speciile de pești protejate, inclusiv păstrăvul de pârâu, somonul de Dunăre și lamprea ucraineană, să se întoarcă în amonte și să atragă animale care mănâncă pește, cum ar fi ursul brun, vidrele și diverse specii de păsări.”
Aproape 75% dintre barierele îndepărtate au fost bariere, urmate de canale și diguri. Cel puțin 10 baraje hidroenergetice au fost demontate în Anglia, Finlanda, Franța, Norvegia, Spania și Suedia.
Numărul de mutări a fost o creștere cu 36% față de anul precedent, când au fost 239 de mutări.
„Înlăturarea barierelor pentru restabilirea fluxului natural și a conectivității râurilor aduce multe beneficii ale serviciilor ecosistemice, cum ar fi protecția împotriva inundațiilor, purificarea apei și oportunități de recreere”, a spus Wanningen.
Cu aproximativ 150.000 de baraje și baraje vechi și învechite în Europa, mai este un drum lung de parcurs. „Înlăturarea barajelor este încă controversată”, a spus Wanningen.
„Unele țări nici măcar nu au început încă, pentru că subiectul este prea sensibil pentru a fi discutat. Companiilor hidroelectrice nu le place să-și vadă barajele scăzând, deși [ele] nu mai erau viabile din punct de vedere economic. Sătenii din localitate sunt îngrijorați că vor exista mai multe inundații, chiar dacă îndepărtarea barajelor creează mai mult spațiu pentru inundații dacă se face corect. Este o chestiune de a furniza informațiile corecte și de a ne asigura că politicienii și cetățenii înțeleg de ce barajele inutile ar trebui eliminate.”
Creșterea de la an la an a eliminărilor este de așteptat să continue în 2023, pe măsură ce argumentul pentru eliberarea râurilor capătă avânt. „Sper că CE va accepta noua Lege privind restaurarea naturii în această vară, care va oferi statelor membre o bază politică solidă pentru a implementa înlăturarea barajului pentru a reface 25.000 km de râuri și poate mai mult”, a spus Wanningen. „Și sper că putem menține această mișcare uimitoare în creștere.”
