Chimicale toxice s-au scurs în rezervele de apă potabilă ale insulei Jersey cu mai bine de 30 de ani în urmă. Acum, locuitorii doresc compensații, scrie Euronews Green.
Locuitorii din Jersey ar putea fi primii din Insulele Britanice care să lanseze o acțiune în justiție în legătură cu substanțele toxice „pentru totdeauna” care le poluează apa.
Substanțele per-fluoroalchilice și polifluoroalchilice (PFAS) sunt o familie mare de substanțe chimice create de om care nu apar în natură. Acestea sunt cunoscute sub numele de „substanțe chimice veșnice”, deoarece nu se descompun în mediul înconjurător.
Ca și microplasticele, nu există practic nicio scăpare de PFAS; acestea s-au infiltrat în sângele nostru, în laptele matern și în aproape toată apa de ploaie de pe Pământ.
Dar Insula din Canalul Mânecii se confruntă de zeci de ani cu o încărcătură deosebit de gravă de poluare. Spuma de stingere a incendiilor folosită pe terenul de antrenament pentru incendii de la aeroport la începutul anilor 1990 s-a scurs în zona înconjurătoare și în rezervele de apă din foraje ale oamenilor.
Localnicii atribuie acestei surse o serie de afecțiuni grave de sănătate, inclusiv cancerul, iar unii dintre ei se gândesc acum la o acțiune colectivă în justiție.
Calendarul scandalului veșnicelor substanțe chimice din Jersey
Când s-a confirmat prezența spumei în apa potabilă în 1993, guvernul din Jersey a oprit utilizarea acesteia și s-a oferit să instaleze noi foraje pentru cei afectați.
În cadrul unei noi investigații pe această temă, BBC a vorbit cu oameni care cred că interdicția a venit prea târziu pentru sănătatea lor. Printre aceștia se numără Graeme Farmer, în vârstă de 57 de ani, care a locuit într-o cabană din apropierea terenului de antrenament la mijlocul anilor 1990 și care a fost diagnosticat cu cancer la sânge în urmă cu cinci ani.
„Părinții mei… și eu am locuit acolo timp de patru ani. Cu toții ne-am îmbolnăvit de cancer și se pare că toți am avut boala în aceeași perioadă”, a declarat el pentru postul de televiziune.
În 2005, guvernul insulei a semnat un acord confidențial cu 3M, producătorul spumei, pentru a obține 2,6 milioane de lire sterline (aproximativ 3 milioane de euro) pentru curățarea PFAS.
În conformitate cu termenii acordului, guvernul a promis că nu va înainta nicio plângere legală împotriva companiei. În mod controversat, guvernul s-a angajat, de asemenea, să susțină compania în cazul în care un cetățean va iniția o acțiune în justiție.
Acordul a fost ținut secret față de public până când un jurnalist local a obținut o copie scursă a acordului și a dezvăluit povestea în 2021 – provocând un nou val de indignare.
De ce cer acum locuitorii din Jersey despăgubiri?
În 2022, guvernul din Jersey a desfășurat un program de pionierat pentru a testa sângele persoanelor care locuiesc în apropierea aeroportului pentru compuși PFAS.
Dintre cei 88 de locuitori ai insulei testați, s-a constatat că 70% aveau niveluri de prag mai ridicate de PFHxS și 30% aveau niveluri de prag mai ridicate de PFOS în sânge – ambii compuși PFAS.
După ce au primit rezultatele analizelor de sânge, locuitorii din Jersey analizează acum opțiunile legale pe care le au.
„Mulți dintre acești oameni simt că au probleme de sănătate care decurg din expunerea la substanțele chimice PFAS și ar putea avea un fel de pretenție de a primi despăgubiri”, a declarat pentru BBC avocatul din Jersey, Eleanor Colley.
Firma sa de avocatură Viberts a vorbit cu aproximativ 10 persoane cu privire la o cerere de compensație financiară, care se află „în primele etape” de investigare.
Dacă va merge mai departe, Colley crede că aceasta ar putea fi prima acțiune colectivă privind PFAS din Insulele Britanice. 3M a ajuns recent la o înțelegere de 10,3 miliarde de dolari (9,4 miliarde de euro) pentru a plăti pentru testarea și curățarea substanțelor chimice din rezervele de apă din SUA, fără a-și recunoaște responsabilitatea.
„Ca toată lumea, am dori să ne recuperăm sănătatea”, a declarat Farmer. „Dar acest lucru nu este posibil – rămâne doar compensația financiară pe care toată lumea o merită”.
„În acest stadiu, nu suntem siguri cine ar putea fi un potențial acuzat, deși este probabil să fie o entitate din statele Jersey și, eventual, producătorul substanțelor chimice”, a adăugat Colley.
Ca răspuns la reportajul BBC, guvernul din Jersey a declarat: „Nu există niciun acord internațional cu privire la modul de interpretare a rezultatelor analizelor de sânge, prin urmare este dificil să se ajungă la concluzii cu privire la nivelurile din sângele care a fost testat.
„Am înființat Grupul științific independent pentru PFAS, care va examina, va raporta și va face recomandări guvernului cu privire la subiectele convenite”.
„Am luat și vom continua să luăm măsuri în concordanță cu valorile noastre – inclusiv remedierea PFAS, investiții în tratarea apei și colaborarea cu comunitățile”, a precizat 3M într-un comunicat.
