Cu patru luni rămase până la finele anului și deja SUA au stabilit un record pentru numărul de dezastre naturale dintr-un singur an care au costat minim 1 miliard de dolari, incendiile, inundațiile și vânturile feroce fiind printre evenimentele mortale despre care experții avertizează că sunt amplificate de criza climatică, scrie The Guardian.
Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (Noaa) a anunțat luni că în acest an în SUA au avut loc deja 23 de evenimente meteorologice extreme care au costat cel puțin 1 miliard de dolari. Cifra actuală depășește recordul de 22 de astfel de evenimente stabilit în 2020.
Până în prezent, costul total al dezastrelor din 2023 este de peste 57,6 miliarde de dolari, potrivit Noaa.
Cifra record nu include dezastrele majore, cum ar fi furtuna tropicală Hilary de luna trecută, deoarece costul pagubelor este încă în curs de a fi totalizat, a declarat, pentru Associated Press, Adam Smith, climatologul și economistul aplicat al Noaa care urmărește dezastrele de miliarde de dolari. Hilary a adus inundații și precipitații care au pus în pericol viața în sud-vestul SUA, lăsând mii de oameni fără curent electric.
Smith a declarat că creșterea numărului de evenimente meteorologice costisitoare este cauzată de creșterea numărului de dezastre naturale și de faptul că tot mai multe comunități sunt construite în locuri predispuse la risc.
„Expunerea plus vulnerabilitatea plus schimbările climatice transformă tot mai multe dintre acestea în dezastre de miliarde de dolari”, a spus Smith.
Opt noi dezastre de un miliard de dolari au fost adăugate pe listă în cadrul unei actualizări de luna trecută. Au fost adăugate incendiile din Hawaii, care au ucis cel puțin 115 persoane în Maui, pagubele estimate a costa peste 5,5 miliarde de dolari. Uraganul Idalia a provocat, de asemenea, pagube de peste 1 miliard de dolari, în timp ce uraganul de categoria 3 a devastat Florida la sfârșitul lunii august.
Alte evenimente enumerate de Noaa au inclus fenomene meteorologice severe de vară, inclusiv o furtună cu grindină în Minnesota și furtuni în nord-estul țării, Nebraska, Missouri, Illinois, Indiana și Wisconsin.
„În acest an, o mare parte din acțiune a fost în statele din centru, în statele din nordul central, sudul și sud-estul țării”, a declarat Smith.
Experții au subliniat de mult timp că dezastrele climatice și vremea extremă creează costuri excepțional de mari pentru guvernele locale.
Săptămâna trecută, peste 60 de milioane de americani s-au aflat sub alertă de căldură, un eveniment meteorologic extrem pentru care orașele s-au străduit să aloce fonduri.
Experții spun că SUA trebuie să facă mai mult pentru a se adapta la creșterea numărului de dezastre, deoarece se preconizează că acestea se vor înrăutăți.
„Clima s-a schimbat deja, iar nici mediul construit și nici sistemele de răspuns nu țin pasul cu această schimbare”, a declarat fostul director al Agenției Federale pentru Situații de Urgență, Craig Fugate.
Creșterea dezastrelor meteorologice este în concordanță cu ceea ce oamenii de știință din domeniul climei au spus de mult timp, împreună cu o posibilă creștere în acest an din cauza fenomenului natural El Niño, a declarat Katharine Jacobs, climatolog la Universitatea din Arizona.
„Adăugarea de mai multă energie în atmosferă și oceane va crește intensitatea și frecvența evenimentelor extreme”, a spus Jacobs. „Multe dintre evenimentele din acest an sunt foarte neobișnuite și, în unele cazuri, fără precedent”.
Smith a adăugat că a crezut că recordul din 2020 va dura mult timp, deoarece costul de 20 de miliarde de dolari al dezastrelor din acel an a zdrobit vechiul record de 16 miliarde de dolari.
Nu a fost așa, iar Smith spune că nici el nu mai crede că noile recorduri vor dura mult timp.
Chris Field, climatolog de la Universitatea Stanford, a calificat drept „foarte îngrijorătoare” tendința dezastrelor de miliarde de dolari.
„Dar există lucruri pe care le putem face pentru a inversa această tendință”, a spus Field. „Dacă vrem să reducem pagubele provocate de fenomenele meteorologice severe, trebuie să accelerăm progresul atât în ceea ce privește stoparea schimbărilor climatice, cât și în ceea ce privește consolidarea rezistenței”.
