Vremea mai caldă stimulează o creștere a producției de polen a plantelor, ceea ce duce la prelungirea sezonului de alergii, scrie Bloomberg.
Un efect secundar al iernilor mai blânde și al creșterii temperaturilor medii anuale este că plantele nu numai că încep să producă polen mai devreme, dar îl produc și pentru o perioadă mai lungă de timp.
„Acest lucru arată cu adevărat un alt marker al modului în care schimbările climatice ar putea influența viața de zi cu zi a oamenilor”, a declarat Allison Steiner, profesor de științe atmosferice la Universitatea din Michigan.
Între 1990 și 2018, sezonul polenului din America de Nord s-a prelungit cu 20 de zile, iar concentrațiile de polen au crescut cu peste 20%, potrivit unui studiu din 2021 publicat în revista academică Proceedings of the National Academy of Sciences of America. Iar temutul sezon al alergiilor riscă să se prelungească și mai mult, pe măsură ce temperaturile continuă să crească.
În unele părți ale SUA, alergiile s-au declanșat deja cu până la o lună mai devreme decât de obicei. Steiner a estimat că sezonul de polen ar putea începe cu 10-40 de zile mai devreme și s-ar putea încheia cu 5-15 zile mai târziu până în 2100. Încălzirea temperaturilor, în combinație cu modificarea tiparelor de precipitații și creșterea nivelului de dioxid de carbon din atmosferă, ar putea determina triplarea producției de polen a plantelor până la sfârșitul secolului, a declarat echipa de la Universitatea din Michigan într-un raport de anul trecut.
Aceasta este o veste proastă pentru cele 81 de milioane de persoane din SUA care suferă de rinită alergică – termenul medical pentru alergiile sezoniere.
Alergiile la polen sunt declanșate atunci când sistemul imunitar consideră polenul ca fiind un intrus periculos și reacționează exagerat prin producerea de anticorpi pentru a-l combate. De aceea, simptomele rezultate – strănut, oboseală, nas care curge și ochi iritați – pot fi similare cu o răceală, gripă sau chiar Covid.
Este probabil ca schimbările climatice să înrăutățească aceste simptome. Sezoanele de polen mai lungi și concentrațiile mai mari pot provoca o mai mare sensibilitate la alergeni, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA. Expunerea continuă la polen poate declanșa, de asemenea, afecțiuni respiratorii existente, cum ar fi astmul, putând duce la crize de astm în care căile respiratorii se umflă și fac dificilă respirația.
Plantele eliberează polen, particule de material reproductiv, care sunt transportate de vânt sau de polenizatori precum albinele. Plantarea unor specii de arbori care se bazează pe insecte și nu pe vânt pentru a crește ar putea reduce cantitatea de polen care ajunge în aer. De asemenea, orașele pot planta mai mulți arbori de genuri diferite (autoritățile locale plantează adesea arbori de sex masculin care produc polen, deoarece arborii de sex feminin aruncă fructe și semințe care pot face mizerie pe străzile orașului).
O prognoză națională a polenului, la fel ca monitorizarea calității aerului, ar putea, de asemenea, să împiedice grupurile sensibile să inhaleze prea mult polen.
Industriile farmaceutice și de sănătate a oamenilor urmăresc deja să profite de creșterea cererii de produse pentru alergii. Compania farmaceutică franceză Sanofi, care produce tratamentele pentru alergii Allegra și Xyzal, a declarat într-un comunicat de anul trecut că alergiile respiratorii se numără printre „principalele consecințe ale schimbărilor climatice asupra sănătății”. Un purtător de cuvânt al Sanofi a declarat că firma vede „mult potențial în cadrul pieței alergiilor”, în special în ceea ce privește tratamentele eliberate fără prescripție medicală.
Kleenex a lansat chiar și o nouă linie de șervețele „Allergy Comfort” în urmă cu doi ani, după ce compania a recunoscut că tinerii consumatori suferă de mai multe alergii decât generațiile mai în vârstă, a declarat Alison Lewis, director de creștere pentru Kimberly-Clark, care deține Kleenex.
