Europa își dezamăgește copiii atunci când vine vorba de poluarea aerului, expunând aproape toți copiii de pe continent la un aer care nu respectă standardele de sănătate, potrivit unui raport al Agenţiei Europene de Mediu (AEM) publicat luni, anunță The Guardian.
Potrivit celei mai recente evaluări a poluării atmosferice realizate de Agenția Europeană de Mediu, respirarea aerului poluat provoacă anual moartea prematură a cel puțin 1.200 de copii din Europa, iar alte câteva mii de copii suferă de probleme de sănătate fizică și mentală care ar putea avea efecte pe tot parcursul vieții.
Gerardo Sanchez Martinez, expert în mediu și sănătate la AEM, a declarat: „Nu vă puteți gândi la copii ca la niște mici adulți, atunci când vine vorba de poluarea aerului. Aceștia primesc mai multă poluare, iar acest lucru începe în uter și continuă la grădiniță și mai departe. Ne dezamăgim copiii în ceea ce privește poluarea aerului.”
Copiii sunt deosebit de sensibili la aerul poluat, deoarece poluanții pot avea un impact permanent asupra dezvoltării lor. Impactul începe înainte de naștere, studiile făcând legătura între poluare și greutatea mică la naștere și nașterea prematură.
S-a demonstrat că expunerea la niveluri ridicate de poluanți în copilărie inhibă capacitatea pulmonară, provoacă astm, duce la niveluri mai ridicate de boli respiratorii și infecții ale urechii și crește riscul de alergii – și, de asemenea, poate afecta dezvoltarea creierului.
Copiii sunt mai expuși la aerul murdar decât adulții, deoarece au un ritm respirator mai rapid, sunt mai aproape de sol și se află mai mult în aer liber. Aproximativ 110.000 de ani de viață ajustați în funcție de handicap se pierd în Europa în fiecare an la persoanele cu vârsta sub 18 ani, potrivit studiului publicat luni de AEM.
Hans Bruynininckx, directorul executiv al AEM, a îndemnat țările să facă mai mult. „Nivelurile de poluare a aerului din întreaga Europă sunt încă nesigure, iar politicile europene privind calitatea aerului ar trebui să aibă ca scop protejarea tuturor cetățenilor, dar mai ales a copiilor noștri, care sunt cei mai vulnerabili la impactul poluării aerului asupra sănătății”, a declarat el. „Este urgent să continuăm să intensificăm măsurile la nivelul UE, la nivel național și local, pentru a ne proteja copiii, care nu se pot proteja singuri. Cel mai sigur mod de a-i menține în siguranță este de a face ca aerul pe care îl respirăm cu toții să fie mai curat.”
Reducerea surselor de poluare a aerului – inclusiv a traficului rutier, a arderii cărbunelui și a combustibililor solizi și a emisiilor industriale, este esențială – dar ar trebui să se ia măsuri și pentru a reduce riscurile specifice pentru copii, potrivit AEM. Acestea ar putea include amenajarea unor zone cu aer curat în jurul școlilor, unde traficul ar fi restricționat și motoarele la ralanti ar fi interzise. De asemenea, autoritățile locale și școlile ar trebui să se gândească la plantarea de copaci, ecrane de iederă și garduri vii în jurul terenurilor de joacă.
Totodată, trecerea la drumuri secundare pentru a merge pe jos la școală poate fi de ajutor, iar o mai bună proiectare a școlilor și a centrelor de îngrijire a copiilor, cu o bună ventilație și filtre, poate reduce expunerea copiilor la poluanți, atât în interior, cât și în exterior.
Statele din Europa de Est sunt cele mai afectate, în mare parte din cauza arderii cărbunelui pentru încălzirea casnică, împreună cu Italia, unde poluarea industrială din Valea Padului a fost identificată ca fiind o problemă cheie.
În întreaga Europă, 97% din populație, de toate vârstele, a fost expusă la niveluri de poluare a aerului mai mari decât cele considerate sigure de către Organizația Mondială a Sănătății, potrivit AEM.
UE își propune să limiteze PM 2,5 (particule cu diametrul de 2,5 microni sau mai mic) la 10 micrograme pe metru cub până în 2030, iar dioxidul de azot (NO2) la 20 micrograme pe metru cub până la aceeași dată, acțiuni care ar trebui să reducă cu 55% numărul de decese premature cauzate de poluarea aerului până în 2030. Recomandările OMS sunt de 5 micrograme pe metru cub pentru PM 2,5 și de 10 micrograme pe metru cub pentru NO2.
