Lovitura de stat militară de săptămâna trecută din Niger ridică problema dependenței Europei de uraniul extras din această națiune din Africa de Vest pentru centralele sale nucleare, scrie AFP.
Compania franceză de combustibil nuclear Orano, fostă parte a Areva, operează o mină de uraniu în nordul țării, care are aproximativ 900 de angajați, majoritatea nigerieni.
Compania a declarat săptămâna trecută că monitorizează îndeaproape situația, dar că preluarea puterii de către armată nu a afectat pentru moment livrările de uraniu.
Nigerul reprezintă doar un mic procent din producția mondială de uraniu natural.
În 2021, a produs 4,7% din totalul mondial, cu mult în urma Kazahstanului, cu 45,2%, potrivit Agenției de Aprovizionare a Euratom (ESA), care asigură aprovizionarea Europei cu materiale nucleare.
„În 2022, Niger a fost al doilea furnizor de uraniu natural pentru UE, cu o cotă de 25,38%”, a precizat ESA pentru AFP.
„Kazahstan, Niger și Canada au fost primele trei țări furnizoare de uraniu natural, asigurând 74,19% din total”, a adăugat aceasta.
Uniunea Europeană a declarat marți că blocul nu riscă să aibă probleme de aprovizionare din cauza loviturii de stat.
„Utilitățile UE au suficiente stocuri de uraniu natural pentru a atenua orice risc de aprovizionare pe termen scurt, iar pe termen mediu și lung există suficiente depozite pe piața mondială pentru a acoperi nevoile UE”, a declarat purtătorul de cuvânt al Comisiei Europene, Adalbert Jahnz.
Pentru Franța, care operează 56 de reactoare care furnizează mai mult de două treimi din energia electrică a țării, Nigerul a fost a treia sursă în perioada 2005-2020, reprezentând 19% din total, după Kazahstan și Australia.
Stocarea
Ministerul francez al tranziției energetice a declarat că situația din Niger nu prezintă niciun risc pentru aprovizionarea cu uraniu natural, deoarece EDF, operatorul parcului de reactoare nucleare din Franța, a lucrat pentru a-și diversifica furnizorii, în timp ce ministerul de externe a declarat că furnizorii țării sunt „extrem de diversificați”.
Potrivit lui Teva Meyer, specialist în sectorul energiei nucleare civile la Universitatea din Alsacia Superioară, a declarat că EDF a lucrat la diversificarea furnizorilor săi în ultimul deceniu, orientându-se către națiuni din Asia Centrală precum Kazahstan și Uzbekistan, precum și către Australia.
„Evenimentele politice și economice din 2021 și începutul anului 2022 au avut un impact serios asupra pieței nucleare globale și au evidențiat relevanța și urgența recomandărilor ESA” privind diversificarea furnizorilor, a scris anul trecut șefa agenției, Agnieszka Ewa Kazmierczak, în introducerea la raportul anual al ESA.
„În general, livrările de uraniu natural către companiile de utilități din UE sunt bine diversificate, dar mai multe companii de utilități își cumpără uraniul natural de la un singur furnizor”, se arată în raport.
EDF a adoptat, de asemenea, o politică de păstrare a rezervelor pentru mai mulți ani și de dezvoltare a reciclării combustibilului nuclear uzat, potrivit ministerului pentru tranziție energetică.
„Avem (stocuri pentru – n.red.) trei ani de combustibil îmbogățit în Franța, deci nu există niciun risc de aprovizionare”, a declarat Nicolas Goldberg, expert în energie la Colombus Consulting.
Meyer, de la Universitatea din Alsacia Superioară, a declarat că din momentul în care uraniul natural este exploatat și până când este ars într-un reactor pot trece mai mulți ani, deoarece trece prin numeroasele etape de procesare.
Pentru a fi ars ca și combustibil într-un reactor nuclear, uraniul natural trebuie purificat, transformat și apoi îmbogățit.
„Franța, ca și Europa, dispune de stocuri strategice de uraniu în toate etapele de transformare, echivalente cu doi ani de consum”, a declarat Meyer.
