Japonia se pregătește să devină un actor mai important în domeniul vehiculelor electrice prin semnarea unui acord comercial cu SUA privind achiziția de minerale, dar are mult de recuperat în această industrie, iar constrângerile legate de resurse ar putea încetini progresul său, scrie CNBC.
În martie, Tokyo a semnat Acordul SUA-Japonia privind mineralele critice, asigurând angajamentul ambelor țări de a consolida lanțurile de aprovizionare și de a promova tehnologiile bateriilor pentru vehicule electrice.
În special, acordul permite ca mineralele din Japonia să îndeplinească cerințele de aprovizionare pentru creditele fiscale pentru vehiculele electrice din SUA, deblocând până la 7.500 de dolari pentru fiecare vehicul. SUA au semnat Legea privind reducerea inflației în 2022, care subvenționează producția internă de vehicule electrice și baterii.
Acordul privind mineralele critice a fost „negociat cu viteza luminii”, când acorduri similare „durează de obicei ani de zile”, a declarat pentru CNBC David Boling, directorul Eurasia Group pentru Japonia și comerțul asiatic.
Japonia își dorește urgent să îndeplinească aceste cerințe, dar „firmele auto japoneze au mult de recuperat în ceea ce privește vehiculele electrice, dacă vor să fie jucători importanți”, a declarat Boling, care a fost anterior negociator comercial pentru Biroul Reprezentantului pentru Comerț al SUA, lucrând la acorduri legate de Japonia.
Recuperarea decalajului
Japonia a rămas în urmă în ceea ce privește vehiculele electrice. În timp ce constructorii auto occidentali și chinezi controlau aproximativ 90% din piața globală de vehicule electrice în 2022, colegii lor japonezi reprezentau mai puțin de 5%, potrivit Nikkei Asia.
Dar producătorii auto din țară, precum Toyota, au făcut demersuri pentru a reduce acest decalaj. Noul CEO Sato Koji a anunțat la prima sa conferință de presă că Toyota intenționează să lanseze 10 noi modele de vehicule electrice cu baterii care să însumeze vânzări anuale de 1,5 milioane de unități până în 2026.
Aceasta este o schimbare marcantă față de luna septembrie a anului trecut, când predecesorul său, Akio Toyoda, a declarat că producătorul auto va continua să investească într-o varietate de vehicule electrificate – mai degrabă decât să se axeze în totalitate pe vehicule complet electrice sau electrice cu baterii. Comentariile sale au dublat, în esență, strategia Toyota privind vehiculele electrice de la acea vreme, pe care unii investitori și grupuri ecologiste au criticat-o ca fiind prea conservatoare.
Sato l-a înlocuit pe Toyoda în funcția de director general în aprilie cu scopul de a „accelera trecerea [Toyota] la electrificare”, potrivit unei transcrieri oficiale. Toyoda ocupă acum funcția de președinte al companiei.
Honda a anunțat, de asemenea, în aprilie, că intenționează să producă peste 2 milioane de vehicule electrice pe an până în 2030, cu obiectivul final de a vinde la nivel global numai vehicule electrice BEV sau alimentate cu hidrogen până în 2040.
Până în prezent, producătorii auto japonezi s-au concentrat mai mult pe hibrizi și hidrogen, a declarat Boling de la Eurasia. La fel ca Toyota, producători auto precum Honda și Nissan au anunțat doar recent extinderi semnificative ale gamei lor de vehicule complet electrice. Vehiculele electrice hibride reprezintă încă 96,8% din vânzările de vehicule electrice noi din țară, potrivit Asociației japoneze a dealerilor de automobile.
Dar BEV-urile sunt principalele motoare de creștere a numărului de vehicule electrice pe șosele la nivel mondial, reprezentând peste 70% din creșterea anuală totală în 2022, a raportat Agenția Internațională pentru Energie. Puțin peste 730.000 de BEV-uri au fost vândute în SUA în 2022, reprezentând 43,5% din toate vânzările de EV-uri din acel an, arată datele Laboratorului Național Argonne.
Vânzările de BEV-uri cresc rapid și în China, cu 60% față de 2021, pentru a ajunge la 4,4 milioane, a adăugat AIE. Cea mai mare piață de VE din lume a pus în aplicare o gamă largă de politici de promovare a VE în marile sale orașe, a precizat AIE, cum ar fi subvenții pentru fiecare achiziție a unui VE pur.
„Firmele japoneze au ieșit mai greu din start și s-ar putea să nu poată concura acum în această cursă nebună a EV-urilor”, a spus Boling.
Tensiunea din lanțul de aprovizionare
Japonia depinde de China pentru mineralele critice esențiale pentru producția de componente EV. Potrivit Agenției Internaționale a Energiei, peste 90% dintre vehiculele electrice comercializate în prezent conțin motoare sincrone cu magneți permanenți, care utilizează elemente de pământuri rare, concentrate geografic în China.
China rafinează 90% din aceste elemente, precum și 60% până la 70% din litiu și cobalt, care sunt necesare pentru fabricarea bateriilor pentru VE, potrivit unui raport al AIE. Japonia este cel mai mare consumator de elemente de pământuri rare, cum ar fi disprosiu, în afara Chinei.
„Nu văd niciun viitor pe termen scurt sau mediu în care China să nu fie principalul actor global în lanțul de aprovizionare”, a declarat Kristin Vekasi, profesor asociat de științe politice la Universitatea din Maine.
