Întinderea maximă a gheţii marine din Antarctica a fost probabil cea mai scăzută în acest an, de când au început înregistrările prin satelit, în 1979, a anunţat luni National Snow and Ice Data Center (NSIDC) din SUA, potrivit AFP.
În timp ce emisfera sudică intră în primăvară, Centrul Național de Date privind Zăpada și Gheața din SUA (NSIDC) a precizat într-un comunicat că gheața marină din Antarctica a atins anul acesta, la 10 septembrie, doar o dimensiune maximă de 16,96 milioane de kilometri pătrați.
În mod normal, banchiza atinge cea mai mare dimensiune în timpul lunilor reci de iarnă, astfel că valoarea din 10 septembrie va rămâne, probabil, cea maximă din acest an.
„Acesta este cel mai mic maxim de gheață de mare din înregistrarea gheții de mare din 1979 până în 2023, cu o marjă largă”, a declarat NSIDC, un program susținut de guvern la Universitatea Colorado din Boulder.
În punctul său maxim din acest an, gheața de mare a fost cu 1,03 milioane de kilometri pătrați mai mică decât recordul anterior, aproximativ cât Texas și California la un loc.
„Este o scădere record a gheții de mare în Antarctica”, a declarat Walt Meier, cercetător la NSIDC. El a adăugat că creșterea gheții de mare a părut „scăzută în jurul aproape întregului continent, spre deosebire de o singură regiune”.
În februarie, în plină vară australă, banchiza antarctică ajunsese la o întindere minimă de 1,79 milioane de kilometri pătrați, de asemenea un record, potrivit NSIDC.
Apoi, banchiza a crescut din nou într-un ritm neobișnuit de lent, în ciuda debutului iernii.
Între timp, la celălalt capăt al globului, unde vara se apropie de sfârșit, gheața marină arctică a atins un minim de 4,23 milioane de kilometri pătrați, a precizat NSIDC. Acesta reprezintă al șaselea cel mai mic minim din cei 45 de ani de înregistrare.
Încălzirea oceanelor
Timp de mai multe decenii, banchiza antarctică a rămas stabilă, ba chiar s-a extins ușor.
Dar „începând din august 2016, tendința de extindere a gheții marine din Antarctica a înregistrat o scădere bruscă în aproape toate lunile”, a precizat NSIDC.
Există dezbateri între oamenii de știință cu privire la cauza acestei schimbări, unii fiind reticenți în a stabili o legătură oficială cu încălzirea globală. În trecut, modelele climatice au întâmpinat dificultăți în a prezice schimbările din banchiza Antarcticii.
Tendința de scădere este „acum considerată a fi legată de încălzirea în stratul superior al oceanului”, a declarat NSIDC. „Există o oarecare îngrijorare că acesta ar putea fi începutul unei tendințe pe termen lung de scădere a gheții marine din Antarctica, deoarece oceanele se încălzesc la nivel global”.
Topirea banchizei nu are un impact imediat asupra nivelului mării, deoarece aceasta se formează prin înghețarea apei sărate aflate deja în ocean.
Însă gheața albă reflectă mai multe raze solare decât apa oceanică mai închisă la culoare, astfel încât pierderea ei accentuează încălzirea globală.
Pierderea banchizei expune, de asemenea, linia de coastă a Antarcticii la o mai mare acțiune a valurilor, ceea ce ar putea destabiliza calota de gheață de apă dulce și pune în pericol habitatele de coastă. Topirea gheții terestre ar provoca o creștere catastrofală a nivelului mării.
Cu toate acestea, NSIDC notează o posibilitate ca valurile care afectează stratul de gheață să crească „acumularea în apropierea coastei, compensând parțial amenințarea creșterii nivelului mării”.