Efortul global pentru hidrogenul nepoluant este frânat de creșterea costurilor și de sprijinul politic „întârziat” din partea guvernelor, potrivit unui raport citat The Guardian.
Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie (AIE), anunțurile privind proiectele de hidrogen cu emisii reduse de gaze cu efect de seră se extind rapid, dar dezvoltatorii așteaptă sprijinul guvernamental înainte de a investi în ele. Raportul a constatat că hidrogenul obținut prin procese nepoluante sau mai puțin poluante reprezintă mai puțin de 1% din producția și utilizarea totală a acestui gaz.
Directorul executiv al AIE, Fatih Birol, a declarat că, în ultimii ani, lumea a văzut un „impuls incredibil” în spatele proiectelor de hidrogen cu emisii reduse de gaze cu efect de seră, „dar un mediu economic dificil va testa acum hotărârea dezvoltatorilor de hidrogen și a factorilor de decizie politică de a duce la bun sfârșit proiectele planificate”.
Hidrogenul, un gaz care arde curat, este unul dintre cei mai promițători combustibili pentru reducerea impactului asupra mediului al instalațiilor industriale, cum ar fi fabricile de oțel și uzinele chimice. Însă, în prezent, aproape tot hidrogenul este produs din combustibili fosili, într-un proces care eliberează gaze care încălzesc planeta.
Investițiile în procese mai puțin poluante au fost amenințate de prețurile ridicate ale energiei, de inflație și de întreruperile lanțurilor de aprovizionare de la invazia la scară largă a Rusiei în Ucraina.
În timp ce cererea globală de hidrogen a crescut până la 95 de milioane de tone în 2022, creșterea a avut loc în industriile tradiționale și a fost satisfăcută aproape în întregime cu combustibili fosili neschimbate, a constatat raportul.
Hidrogenul poate fi produs mai curat prin divizarea moleculelor de apă folosind electricitate din surse regenerabile, cum ar fi turbinele eoliene și panourile solare, sau prin captarea dioxidului de carbon eliberat de procesul tradițional bazat pe combustibili fosili.
Însă proiectele care utilizează cea de-a doua metodă au captat prea puțin carbon și au eliberat prea mult metan, un gaz care încălzește planeta și care este mai dăunător decât dioxidul de carbon. Oamenii de știință s-au certat aprig cu privire la rolul hidrogenului în curățarea economiei.
Raportul AIE, care consideră ambele metode ca fiind cu emisii reduse, a constatat că producția anuală ar putea ajunge la 38 de milioane de tone în 2030 dacă toate proiectele anunțate vor fi realizate, deși până în prezent companiile au luat o decizie finală de investiție pentru doar 4% dintre proiecte. Din totalul producției potențiale, 27 de milioane de tone se bazează pe electroliză și 10 milioane de tone pe captarea carbonului.
Potrivit raportului, guvernele au depus unele eforturi pentru a crește oferta de hidrogen, dar au fost mai lente în ceea ce privește încurajarea cererii de hidrogen. Obiectivele de producere a hidrogenului se ridică la 35 de milioane de tone, dar obiectivele de creare a cererii reprezintă doar 14 milioane de tone, conform raportului.
Un studiu publicat anul trecut în revista Nature a constatat că obiectivele climatice sunt „periclitate” de lipsa de hidrogen pe termen scurt și de incertitudinea pe termen lung cu privire la modul în care acesta va fi utilizat. Chiar dacă capacitatea de a produce hidrogen prin electroliză ar crește la fel de repede ca și energia eoliană și solară, până în 2030, hidrogenul produs în acest mod va reprezenta mai puțin de 1% din cererea globală de energie, au constatat cercetătorii.
Cu toate acestea, au adăugat ei, există exemple în istorie, din alte sectoare, care arată că o tehnologie se dezvoltă la fel de repede pe cât este nevoie de ea. Cercetătorii au citat producția de avioane de vânătoare în SUA în timpul celui de-al doilea război mondial și boom-ul rețelei feroviare de mare viteză din China ca exemple de „desfășurare de urgență”.
Adrian Odenweller, om de știință la Institutul Potsdam pentru Cercetarea Impactului Climatic și autorul principal al studiului din Nature, a declarat că raportul AIE a confirmat că există „o serie de proiecte în continuă creștere, dar care sunt reținute de creșterea costurilor și de implementarea lentă a schemelor de sprijin”.
Problema este deosebit de acută în cazul hidrogenului produs cu ajutorul energiei electrice. În urmă cu un an, AIE a estimat că capacitatea globală a electrolizoarelor ar putea ajunge la 1,4 GW în 2022. Raportul din acest an a constatat că capacitatea totală instalată, de 0,7GW în 2022, reprezintă doar jumătate din această cifră, a declarat Odenweller.
„Acest lucru este regretabil, dar, de asemenea, nu este foarte surprinzător”, a spus el. „Accelerarea pieței hidrogenului se caracterizează prin provocarea specifică de a mări oferta, cererea și infrastructura în același timp. Cercetările noastre arată că acest lucru duce la o penurie pe termen scurt și la o incertitudine pe termen lung în ceea ce privește hidrogenul verde.”
Pentru a produce suficient hidrogen nepoluant pentru a îndeplini obiectivele climatice, AIE a solicitat scheme de sprijin pentru producerea gazului, acțiuni mai îndrăznețe pentru a stimula cererea pentru acesta și procese mai ușoare de acordare a licențelor și autorizațiilor pentru noile proiecte. De asemenea, a solicitat guvernelor să coopereze pentru a crea o piață internațională a hidrogenului, cu standarde și reguli comune.
