Castorii se vor întoarce în vestul Londrei pentru prima dată în 400 de ani, după ce un proiect în acest sens a primit finanțare din partea primarului capitalei Marii Britanii, Sadiq Khan, scrie The Guardian. Cei implicați speră că acești castori vor contribui la restabilirea biodiversității, precum și la atenuarea impactului inundațiilor în zona locală.
O pereche de castori eurasiatici ar putea ajunge în noua lor casă din Paradise Fields, Ealing, chiar din această toamnă.
Grupurile de conservare au primit 40.000 de lire sterline de la primarul Londrei pentru a crea un sit de reintroducere a castorului, accesibil publicului, primul de acest fel într-un mediu urban din Marea Britanie.
Acesta este considerat un pas important în proiectul de reîmblânzire, deoarece populațiile de castori sălbatici din Kent și Oxfordshire se apropie de Londra.
Dr. Sean McCormack, medic veterinar și președinte al Ealing Wildlife Group, a declarat: „Mulți oameni presupun că aceste animale sunt o specie sălbatică, când, de fapt, tocmai am uitat cât de aproape am trăit alături de ei.
„Suntem foarte încântați să studiem modul în care castorii interacționează cu un bazin hidrografic urban și, în mod crucial, cu comunitățile urbane”.
Grupul speră că zona umedă planificată va arăta cum pot fi gestionați castorii într-un mediu urban, inclusiv prin monitorizarea efectelor de atenuare a inundațiilor.
„Sperăm să punem la îndoială preconcepțiile și să demonstrăm cum poate Londra să adopte și ea aceste inginerii de ecosisteme, în timp ce ne străduim să avem un viitor mai sănătos și mai sălbatic, în care capitala noastră poate deveni un lider în reîmblânzirea urbană”, a adăugat Elliot Newton, cofondator al organizației Citizen Zoo.
Proiectul este unul dintre cele 22 de proiecte din întreaga capitală care au primit sprijin din partea primăriei în cadrul Fondului Rewild London.
Khan a declarat: „În ciuda răului provocat lumii naturale, avem puterea de a repara și mă angajez să mă asigur că Londra se află în avangarda eforturilor de a inversa tendințele de scădere a biodiversității și de distrugere a naturii.
„Rewilding-ul permite naturii să preia conducerea și este o modalitate interesantă de a crea ecosisteme mai sănătoase și de a permite oamenilor și faunei sălbatice să trăiască împreună mai armonios.”
Castorii sunt un tip de rozătoare, care sunt înrudite cel mai mult cu șoarecii cangur și cu popândăii. De când au evoluat, în urmă cu aproximativ 33 de milioane de ani, au existat multe specii diferite în familia castorilor, dar numai două mai sunt în viață în prezent.
Specia care trăiește în Europa este Castor eurasiatic. Cândva foarte răspândit, a fost vânat până aproape de dispariție, ca urmare a cererii pentru blana, carnea și o secreție glandulară cunoscută sub numele de castoreum, care era folosită pentru fabricarea parfumului, potrivit Muzeului de Științe Naturale din Londra.
Până în 1900, s-a estimat că au supraviețuit doar 1.200 de exemplare în Europa și Asia, specia fiind complet dispărută în Regatul Unit. Cu toate acestea, în secolul următor, castorii au început să fie reintroduși în întreaga Europă, Suedia, Germania și Austria fiind în frunte.
Marea Britanie a fost mult mai lentă în ceea ce privește reintroducerea castorilor, prima reintroducere oficială având loc în Kent în 2002. De atunci, multe animale aprobate au fost eliberate în incinte din întreaga țară, dar au existat și eliberări nepermise în sălbăticie care datează de cel puțin 20 de ani.
Deși aceste eliberări fără licență au încălcat legea, animalelor li s-a permis, în general, să rămână, iar guvernul scoțian a acordat tuturor castorilor statutul de animale protejate în 2019. Reintroducerea în Enfield este prima din Londra, existând posibilitatea ca proiectul să fie extins.
