Companiile americane de petrol și gaze fac presiuni pentru a rezolva problema pe termen scurt a aprovizionării cu gaze naturale în Europa, cauzată de invazia Rusiei în Ucraina, prin contracte pe termen lung de gaz natural lichefiat (GNL), arată un nou raport, citat de The Guardian.
De la începutul războiului, industria americană a combustibililor fosili și-a asigurat 45 de contracte pe termen lung, precum și extinderi ale unor contracte mai vechi, potrivit cercetării realizate de Friends of the Earth, Public Citizen și BailoutWatch. Aceasta este o creștere majoră față de cele 14 astfel de contracte semnate în 2021.
În timp ce volatilitatea prețurilor la gazele naturale în Europa se diminuează deja, majoritatea noilor contracte vor livra gaze abia după 2026 sau mai târziu, după care vor bloca achizițiile pentru 20 de ani sau mai mult.
„Terminalele de GNL sunt investiții masive și costisitoare, care se întind pe mai multe decenii”, a declarat Lukas Ross, coautor al raportului și manager de program pentru Friends of the Earth. „Pentru ca o bancă sau un alt investitor să se simtă confortabil să scrie un cec pentru așa ceva, au nevoie de certitudinea pieței. Iar modul în care această certitudine este oferită este prin contracte pe termen lung. Dar o criză de aprovizionare pe termen scurt nu ar trebui să fie rezolvată cu o infrastructură pe termen lung.”
Și apoi mai este și problema climei. Luate împreună, contractele de GNL din 2022 totalizează 58,1 milioane de tone metrice pe an (mtpa) de GNL în fiecare an – adică mai mult de jumătate din gazul ars pentru gătit și încălzire în casele din SUA în 2021. Aceste contracte reprezintă 351 de milioane de tone metrice de emisii de dioxid de carbon pe an, echivalentul emisiilor anuale a 94 de centrale pe cărbune sau a unei treimi din toate gospodăriile din SUA.
„Câte dintre aceste proiecte sunt construite – și câți ani de extracție și emisii sunt blocate – este poate cea mai urgentă întrebare privind politica climatică din SUA în prezent”, a declarat Ross.
Guvernul SUA a accelerat procesul de autorizare pentru mai multe dintre terminalele GNL propuse, multe dintre acestea fiind blocate de ani de zile înainte de invazia din Ucraina. De exemplu, un terminal pe care Sempra Energy încearcă să îl construiască în Port Arthur, Texas, încă din 2019, a anunțat în ianuarie 2023 că a obținut contracte care acoperă 80% din producția sa pentru următorii 20 de ani, ceea ce a netezit calea spre construcție.
Având în vedere că cererea europeană s-a epuizat deja, iar liderii UE ezită să semneze acorduri pe termen lung privind gazele naturale care intră în conflict cu angajamentele climatice ale țărilor lor, unele companii caută acum să crească exporturile către piețele asiatice în schimb. „Este vorba de un fel de momeală și de schimbare”, a declarat Alan Zibel, director de cercetare la Public Citizen. „Publicului i s-a spus că aceste terminale și aceste exporturi sunt pentru a ajuta Europa, dar, în realitate, cea mai mare parte a volumului de contractare merge în continuare în Asia.”
Companiile de petrol și gaze care încearcă de ani de zile să construiască terminale de export pe coasta Pacificului pentru a ajunge mai ușor la clienții din Asia și-au găsit loc în Mexic. Acolo se construiesc mai multe proiecte, dintre care majoritatea vor trece în continuare prin procesele de autorizare din SUA, deoarece gazele pe care le vor exporta vor proveni exclusiv din SUA.
Între timp, plătitorii de taxe din SUA se confruntă cu creșterea prețurilor la ei acasă.
„Aspectul climatic este, bineînțeles, crucial și important, dar acest lucru este, de asemenea, în opoziție directă cu interesul consumatorilor americani”, a declarat Zibel.
Colegul său Tyson Slocum a depus recent mărturie în Congresul american cu privire la acest aspect. „Exporturile de gaze naturale sunt direct responsabile de faptul că americanii plătesc prețuri mai mari pentru a-și încălzi și răci casele”, a spus Slocum. „Gospodăriile americane, producătorii de energie și alți consumatori sunt acum forțați să concureze direct cu omologii lor de la Berlin și Beijing, ceea ce a globalizat prețurile de referință interne, expunându-i pe americani la prețuri mai mari și la o volatilitate sporită. Prețurile spot de referință ale gazelor naturale de pe coasta de vest și de est a Statelor Unite au fost mai mari decât prețurile din Ucraina.”