Un nou raport privind dominația Chinei pe piața energiei verzi a identificat peste o sută de acuzații de încălcări ale drepturilor omului și ale mediului legate de investițiile sale în minerale de tranziție din străinătate, în ultimii doi ani, scrie The Guardian.
China domină piața de procesare și rafinare a litiului, cobaltului, cuprului, manganului, nichelului, zincului, cromului, aluminiului și a elementelor de pământuri rare, precum și fabricarea de tehnologii precum panourile solare, turbinele eoliene și bateriile pentru vehiculele electrice (VE), care necesită așa-numitele ”minerale de tranziție”.
Centrul de Resurse pentru Afaceri și Drepturile Omului (BHRRC), un organism de supraveghere corporatistă care urmărește impactul local al miilor de întreprinderi globale, a identificat 102 de presupuse abuzuri în 2021 și 2022 legate de interesele miniere chinezești care se întind pe teritoriul a 18 țări.
Cuprul este mineralul cel mai frecvent asociat cu acuzații de prejudicii, urmat de nichel. Abuzurile includ încălcări ale drepturilor indigenilor, atacuri împotriva liderilor de la bază, poluarea apei, distrugerea ecosistemelor și condiții de muncă nesigure.
Cel mai mare număr de presupuse abuzuri – 27 – a fost înregistrat în Indonezia, care deține cea mai mare rezervă de nichel din lume, urmată de Peru, Republica Democrată Congo, Myanmar și Zimbabwe. Mai mult de 70 % dintre presupusele încălcări au fost documentate în aceste cinci țări în care guvernanța slabă și încălcările drepturilor omului au fost raportate pe scară largă și în care China este un partener economic important.
Constatările subliniază preocupările tot mai mari legate de faptul că tranziția către energia regenerabilă repetă practicile comerciale nedrepte care au dominat mult timp extracția combustibililor fosili și a mineralelor, iar populațiile indigene, precum și comunitățile rurale marginalizate și comunitățile de culoare sunt cele mai susceptibile de a suporta consecințele încălcărilor și de a beneficia cel mai puțin de resursele naturale extrase.
China nu este singura. Acuzațiile de încălcare a drepturilor omului, de prejudicii aduse mediului și de abuzuri asupra forței de muncă sunt numeroase în cadrul operațiunilor miniere legate de companii și investitori canadieni, americani, britanici, australieni și europeni – care se desfășoară de mult timp în paralel cu extracția combustibililor fosili, potrivit datelor colectate de organizația de supraveghere și de alte numeroase grupuri de protecție a drepturilor omului și de mediu.
Însă experții au avertizat că goana globală pentru mineralele de tranziție necesare pentru tehnologiile energetice verzi amenință să provoace un nou val de acaparări de terenuri, penurii de apă, daune asupra mediului și conflicte comunitare, deoarece țările se grăbesc să își îndeplinească obiectivele de combatere a schimbărilor climatice fără să se gândească la daunele colaterale.
„Energia și terenurile necesare pentru explorarea, extracția și prelucrarea mineralelor de tranziție lasă în urmă o amprentă de carbon semnificativă, caracterizată de încălcări ale drepturilor omului și pune mai multă presiune asupra resurselor limitate de apă de suprafață și subterană”, a declarat Eric Ngang de la Global Witness, care a documentat peste
300 de asasinate ale activiștilor anti-miniere între 2012 și 2021, cea mai gravă violență legată de orice industrie dăunătoare mediului.
„În timp ce mineritul este necesar pentru tranziția ecologică, acesta va amplifica impactul [negativ] dacă nu se elaborează și nu se pun în aplicare reglementări adecvate … deoarece companiile transnaționale și întreprinderile comerciale par să profite de guvernanța slabă”, a adăugat Ngang.
China a cumpărat mine de peste mări și a investit masiv în țări bogate în minerale precum Indonezia și Zimbabwe, urmând să domine lanțul de aprovizionare în următorii ani, în ciuda eforturilor SUA și ale Europei de a diversifica piața.
Mineritul pentru mineralele de tranziție este adesea „proiectul definitoriu pentru relația Chinei cu aceste țări”, a declarat Antonia Timmerman, editor pentru China Global South Project, un site web, care a investigat implicarea chineză în minele de nichel din Indonezia. Acest lucru înseamnă că abuzurile pot fi exacerbate de lipsa de responsabilitate din partea partenerilor locali și a guvernelor, care sunt dornici să atragă investiții din partea companiilor chineze.
„Aceasta este o afacere murdară”, a declarat Timmerman. În Indonezia, de exemplu, guvernul „poate fi foarte brutal atunci când vine vorba de apărarea și protejarea acestor companii, în special a celor mari”. Acest lucru s-a întâmplat cu mult înainte de fenomenul EV”.
Raportul include doar presupusele prejudicii publicate de mass-media, mediul academic și organizațiile non-profit legate de lanțul de aprovizionare cu minerale de tranziție, astfel încât numărul real ar putea fi mai mare.
De asemenea, raportul sugerează că societățile chineze nu respectă angajamentele Beijingului privind politicile de transparență și de respectare a drepturilor omului, mai puțin de una din cinci firme chineze răspunzând acuzațiilor atunci când a fost abordată de către centru – comparativ cu 56% dintre companiile miniere la nivel global.
În luna mai, asociația de afaceri din industria minieră chineză a lansat un program pilot de mediere pentru comunități, lucrători și alte părți interesate care pot depune plângeri împotriva companiilor implicate în orice parte a lanțului de aprovizionare cu minerale. Acesta este primul mecanism de reclamații stabilit de o asociație industrială chineză.
Însă participarea este voluntară, iar sistemul nu are nicio putere de aplicare. „Funcția principală a acestui mecanism este de a promova și de a facilita accesul părților implicate într-un litigiu la canale de comunicare deschise … și de a facilita rezolvarea problemelor prin furnizarea de consiliere și servicii profesionale”, a declarat Li Yanling, unul dintre cercetătorii principali ai sistemului.
Dar companiile chineze nu lucrează în vid, potrivit lui Betty Yolanda, director de programe regionale la BHRRC. „Multe dintre ele sunt furnizori ai unor cumpărători occidentali precum Tesla, Ford și BMW … [care] trebuie să fie examinate pentru a verifica dacă și-au îndeplinit propria responsabilitate de diligență în cadrul lanțurilor lor de aprovizionare”.
