China a anunțat că restricționează exporturile a două metale de nișă care sunt esențiale pentru fabricarea produselor electronice și a semiconductoarelor, pe măsură ce se intensifică lupta cu SUA și Europa în domeniul tehnologiei, scrie CNBC.
Germaniul și galiul sunt cele două metale aflate în centrul atenției.
China este cel mai mare producător mondial pentru 20 de metale rare, inclusiv galiu şi germaniu. De asemenea, China este o mare putere în rafinarea şi procesarea metalelor rare. Galiul şi germaniul sunt utilizate într-o gamă largă de produse precum panouri fotovoltaice, ochelari cu vedere nocturnă şi cipuri pentru computere.
De ce impune China restricții la exportul de metale?
China și SUA au fost blocate într-un război comercial tehnologic care se intensifică din 2019. Statele Unite au folosit liste negre comerciale și restricții de export de amploare pentru a tăia accesul Chinei la componente tehnologice cheie și la semiconductori sau cipuri.
Aceste piese de tehnologie critice au devenit un punct central în lupta dintre cele două superputeri.
China nu a ripostat prea mult până acum, dar în luna mai a etichetat firma americană de cipuri Micron drept un „risc major pentru securitate”. Acum, Beijingul se orientează către domeniile în care are o anumită putere – metalele și materialele care intră în componența produselor electronice și a semiconductorilor.
Luni, Ministerul Comerțului din China a declarat că noile reglementări vor impune exportatorilor de galiu și germaniu să obțină o licență pentru a expedia aceste metale. Beijingul a introdus noile reguli din motive de securitate națională.
Ce sunt germaniul și galiul?
Germaniul și galiul sunt metale care nu se găsesc în natură. Ele sunt în schimb formate, de obicei ca produs secundar al rafinării altor metale.
Germaniul, un metal alb-argintiu, se formează ca produs secundar al producției de zinc. Între timp, galliul, un metal moale și argintiu, este un produs secundar al prelucrării bauxitei și a minereurilor de zinc.
La ce sunt utilizate germaniul și galiul?
Germaniul are mai multe utilizări, inclusiv în produsele solare și în fibrele optice. Metalul este transparent la radiațiile infraroșii și poate fi utilizat în aplicații militare, cum ar fi ochelarii de vedere pe timp de noapte.
Panourile solare care conțin germaniu au aplicații în spațiu.
Galliul este utilizat pentru fabricarea compusului chimic arsenură de galiu, din care se pot realiza cipuri de radiofrecvență pentru telefoane mobile și comunicații prin satelit, de exemplu. Acest compus este, de asemenea, un material cheie în semiconductori.
Care țară produce metale?
China produce 60% din germaniu și 80% din galiu, potrivit Alianței pentru materii prime critice, un organism industrial.
Arsenidul de galiu este complex de produs și doar câteva companii din lume pot face acest lucru. Una dintre ele se află în Europa, iar celelalte în Japonia și China, precizează CRM Alliance.
Cât de importante sunt restricțiile impuse de China?
„Un foc de avertisment, nu o lovitură mortală”, a declarat luni Eurasia Group într-o notă.
„Dar aceste ultime măsuri au un domeniu de aplicare mai limitat și, în timp ce noile reguli impun exportatorilor chinezi să obțină mai întâi o licență, niciun limbaj nu interzice automat exportul către anumite țări sau utilizatori finali.”
Statele Unite și Europa nu importă cantități uriașe de aceste materiale. Statele Unite au primit 5 milioane de dolari de galiu metalic și 220 de milioane de dolari de arsenură de galiu în 2022, potrivit cifrelor guvernamentale.
Aportul de germaniu a fost mai mare, țara noastră primind 60 de milioane de dolari din acest metal, în timp ce UE a importat 130 de milioane de dolari de germaniu în 2022, potrivit datelor S&P Global Market Intelligence.
Și alte țări sunt capabile să producă aceste metale. Belgia, Canada, Germania, Japonia și Ucraina pot produce germaniu. Între timp, Japonia, Coreea de Sud, Ucraina, Rusia și Germania produc galiu.
Există, de asemenea, potențiali înlocuitori pentru aceste metale.
Dimensiunea Chinei i-a permis să le producă la un cost mai mic decât în alte părți, dar Eurasia Group notează că mișcările Beijingului vor avea un „impact limitat asupra ofertei globale, având în vedere domeniul de aplicare vizat”.
„Este un foc de armă menit să reamintească țărilor, inclusiv Statelor Unite, Japoniei și Țărilor de Jos, că China are opțiuni de represalii și să le descurajeze astfel să impună restricții suplimentare asupra accesului chinezesc la cipuri și instrumente de înaltă calitate”, a declarat Eurasia Group.
