Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie, cererea de minerale esențiale pentru un viitor axat pe tehnologii cu emisii reduse și zero este în creștere, iar nevoile tot mai mari ale industriei energetice sunt considerate un factor cheie, scrie CNBC.
Într-un nou raport publicat marți, organizația cu sediul la Paris a afirmat că în perioada 2017-2022 s-a înregistrat o „triplare a cererii globale de litiu, un salt de 70% în ceea ce privește cererea de cobalt și o creștere de 40% a cererii de nichel”.
Analiza pieței de minerale critice a AIE a declarat că principalul factor care a stat la baza acestei creșteri a fost „cererea din sectorul energetic”.
Investițiile în dezvoltarea mineralelor critice au crescut cu 30% în 2022, pe baza unei creșteri de 20% în 2021, a precizat AIE.
„Companiile specializate în dezvoltarea litiului au înregistrat o creștere de 50% a cheltuielilor, urmate de cele care se concentrează pe cupru și nichel”, a adăugat aceasta, menționând că firmele din China aproape că și-au dublat cheltuielile de investiții anul trecut.
În decembrie 2022, AIE a declarat că energiile regenerabile sunt pe cale să depășească cărbunele și să devină cea mai mare sursă de generare a energiei electrice de pe planetă până la mijlocul acestui deceniu.
Având în vedere rolul pe care mineralele critice îl joacă în funcționarea tehnologiilor, inclusiv a turbinelor eoliene și a VE, miza este mare.
În cazul în care toate proiectele planificate pentru sectorul mineralelor critice se vor realiza, ar putea exista o ofertă suficientă pentru a îndeplini angajamentele climatice anunțate de guverne, a declarat AIE.
Cu toate acestea, există provocări în continuare, riscul de întârziere a proiectelor, precum și „deficiențele specifice tehnologiei” oferind „puțin spațiu pentru a fi mulțumiți cu privire la caracterul adecvat al aprovizionării”.
Ca un semn al sarcinii uriașe cu care se confruntă planeta, AIE a declarat că vor fi necesare și mai multe proiecte până la sfârșitul acestui deceniu pentru a limita încălzirea globală la 1,5 grade Celsius, un obiectiv-cheie al Acordului de la Paris.
Dimensiunea pieței pentru mineralele cruciale pentru tranziția energetică a ajuns la 320 de miliarde de dolari în 2022, o dublare în ultimii cinci ani. Start-up-urile din sectorul mineralelor critice au strâns 1,6 miliarde de dolari anul trecut, un record.
Implementarea record a unor tehnologii precum bateriile și energia solară fotovoltaică a fost, potrivit AIE, motorul unei „creșteri fără precedent pe piețele de minerale critice”.
Având în vedere importanța lor uriașă pentru tehnologiile cu emisii scăzute și zero – litiul, de exemplu, este parte integrantă a bateriilor care alimentează vehiculele electrice – dezvoltarea de situri care pot extrage și prelucra minerale critice are un aspect geopolitic semnificativ.
China, de exemplu, este lider în ceea ce privește extracția de grafit și pământuri rare și prelucrarea litiului, potrivit analizei AIE.
În ciuda acestui fapt, a doua cea mai mare economie a lumii este încă extrem de dependentă de o altă țară, Republica Democrată Congo, pentru cobaltul extras.
În general, raportul AIE a afirmat că, în ultimii ani, s-au înregistrat progrese limitate în ceea ce privește diversificarea surselor de aprovizionare, adăugând că „situația chiar s-a înrăutățit în unele cazuri”.
Citându-și analiza proiectelor, AIE a declarat că există semne de „o oarecare îmbunătățire a situației” în sectorul minier, dar a adăugat că operațiunile de rafinare sunt o altă poveste.
„Majoritatea proiectelor planificate sunt dezvoltate în regiunile cu tradiție, China deținând jumătate din uzinele chimice de litiu planificate, iar Indonezia reprezentând aproape 90% din instalațiile planificate de rafinare a nichelului.”
Trebuie să se lucreze și la acreditările de sustenabilitate ale întregii industrii de minerale critice. AIE a declarat că extracțiile de apă aproape s-au dublat între 2018 și 2021, în timp ce emisiile de gaze cu efect de seră au fost încăpățânat ridicate.
„Într-un moment crucial pentru tranzițiile energetice curate la nivel mondial, suntem încurajați de creșterea rapidă a pieței mineralelor critice, care sunt esențiale pentru ca lumea să își atingă obiectivele energetice și climatice”, a declarat Fatih Birol, directorul executiv al AIE.
„Chiar și așa, rămân provocări majore”, a adăugat Birol. „Mai sunt multe de făcut pentru a asigura că lanțurile de aprovizionare cu minerale critice sunt sigure și durabile.”
