Închiderea unei mari fabrici de cărbune din SUA a fost asociată cu o scădere aproape instantanee a numărului de atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale în rândul populației locale. Instalația Shenango Coke Works din Pittsburgh a fost închisă în ianuarie 2016, după ce a primit amenzi guvernamentale de milioane de dolari pentru poluarea aerului și a apei, scrie Euronews Green.
Ani de presiune din partea comunității au ajutat la încheierea lungii sale domnii – iar localnicii au fost rapid răsplătiți în ceea ce privește câștigurile în materie de sănătate, potrivit unui nou studiu realizat de cercetătorii de la Școala de Medicină Grossman a Universității din New York (NYU).
„Cercetarea noastră oferă dovezi științifice convingătoare că închiderea acestei uzine de prelucrare a cărbunelui prin cocsificare a eliminat în mod semnificativ emisiile de poluare atmosferică legate de combustibilii fosili, ceea ce a îmbunătățit calitatea aerului și sănătatea cardiovasculară a locuitorilor din apropiere”, spune cercetătorul principal Wuyue Yu.
Vizitele săptămânale medii la departamentele locale de urgență pentru probleme legate de inimă au scăzut cu 42% imediat după închidere, arată analizele registrelor de sănătate ale statului.
Studiul nu a demonstrat o legătură cauză-efect între starea de sănătate a unui individ și închiderea uzinei, mai exact. Dar rezultatele „experimentului natural” – publicat în revista Environmental Health Research – arată o puternică asociere statistică generală între cele două.
Care este impactul asupra sănătății în urma închiderii unei centrale pe cărbune?
Shenango Coke Works de pe insula Neville din Pennsylvania a produs cocs – un produs derivat din cărbune utilizat în fabricarea oțelului – timp de peste 50 de ani.
Există numeroase studii anterioare care au asociat aerul poluat de combustibilii fosili cu creșterea imediată a atacurilor de astm, spune Yu, precum și cu creșterea pe termen lung a afecțiunilor inflamatorii care duc la atac de cord și accident vascular cerebral.
În Europa, grupul de campanie Beyond Fossil Fuels a modelat impactul asupra sănătății produs de centralele electrice pe cărbune din diferite țări. Cele mai ridicate niveluri de decese premature și de internări în spitale legate de cărbune pot fi observate în Germania, Polonia și Serbia, toate acestea fiind producători de top.
Închiderea acestora a dus la scăderi imediate și de durată ale emisiilor de poluanți atmosferici legați de combustibilii fosili.
Nivelurile medii zilnice de dioxid de sulf toxic au scăzut cu 90% la stațiile guvernamentale de monitorizare a aerului din apropierea uzinei și cu 50% la una aflată la aproximativ 10 kilometri distanță. Arsenicul din pulberi în suspensie, un alt produs secundar al combustiei cărbunelui pe care oamenii îl pot inhala, a scăzut cu 66%.
Analizând datele din ianuarie 2016 până în decembrie 2018, cercetătorii au observat îmbunătățiri ale sănătății și pe termen lung.
În această perioadă au existat cu 33 de spitalizări medii anuale mai puține pentru boli de inimă în comparație cu cei trei ani care au precedat închiderea centralei.
Aceasta a inclus cu 13 spitalizări medii anuale mai puține pentru boli cardiace ischemice (de obicei atac de cord) și cu 12 spitalizări medii anuale mai puține pentru evenimente cerebrovasculare (cel mai adesea accident vascular cerebral).
Analistul principal al studiului, George Thurston, a comparat beneficiile aduse de scăderea dramatică a expunerii la poluarea atmosferică cu reducerile constante ale bolilor și afecțiunilor pe care le înregistrează oamenii după ce renunță la fumat.
„Analiza noastră se adaugă la numărul tot mai mare de dovezi științifice care arată că politicile puse în aplicare pentru a reglementa și a reduce poluarea aerului cauzată de combustibilii fosili au beneficii reale pentru sănătatea publică”, adaugă Thurston, profesor la departamentele de medicină și sănătate a populației de la NYU Langone.
În 2016, în Europa existau 324 de centrale pe cărbune. Cinci ani mai târziu, jumătate din parcul de centrale pe cărbune de pe continent și-a anunțat planurile de închidere până în 2030, iar tot mai multe țări se angajează să respecte această dată de eliminare treptată.
Cercetătorii americani spun că studiul lor servește ca o altă piatră de hotar științifică privind beneficiile pentru sănătate ale unui aer mai curat, relatează SciDaily.
De asemenea, el reprezintă un memento de politică publică cu privire la necesitatea de a monitoriza cu atenție calitatea aerului după închiderea centralelor poluante și de a evalua impactul acestora asupra sănătății locuitorilor din apropiere.
