Un fermier a fost încarcerat pentru „cel mai grav caz de distrugere a malurilor râurilor” văzut de autoritățile de mediu, după ce a distrus 1,5 km din râul Lugg din Herefordshire, distrugând habitatele unor vietăți precum pescăraș albastru, vidre, păstrăvi și somon, potrivit The Guardian.
În urma primei urmăriri penale în temeiul legislației privind normele agricole pentru apă, John Price a fost condamnat la 12 luni de închisoare, la plata unor cheltuieli de urmărire penală în valoare de 600.000 de lire sterline și la interzicerea dreptului de a fi director al unei societăți cu răspundere limitată timp de trei ani, după ce a recunoscut șapte acuzații legate de distrugerea „fără discernământ” a unuia dintre cele mai sălbatice râuri din această țară.
Agenția de Mediu și Natural England, care au intentat procesul împotriva lui Price, au declarat că va fi nevoie de zeci de ani pentru a recupera pagubele provocate de fermier, care a primit, de asemenea, un ordin de restaurare la tribunalul din Kidderminster, care îi cere să restaureze râul.
Price a folosit utilaje grele, inclusiv buldozere și excavatoare, pentru a draga și reprofila o porțiune de 1,5 km din râul Lugg la Kingsland, Herefordshire, distrugând albia și malurile râului, a declarat Agenția de Mediu.
Lucrările neautorizate au încălcat mai multe reglementări, inclusiv Regulamentul privind reducerea și prevenirea poluării difuze în agricultură (Anglia) din 2018, cunoscut și sub numele de normele agricole pentru apă, și operațiunile interzise în notificarea unui sit de interes științific special (SSSI), care au persistat în ciuda faptului că Price a primit o notificare de oprire a lucrărilor.
Datorită diversității excepțional de ridicate a vieții sălbatice, Lugg este un SSSI desemnat, cu 121 de specii de plante de râu care oferă habitat pentru nevertebrate, pești și păsări.
Deteriorarea râului și a malurilor a eliminat habitatele a sute dintre aceste specii, printre care vidre, regele pescărușilor și somonii, precum și distrugerea copacilor, a plantelor acvatice și a nevertebratelor.
Agenția de Mediu a estimat că va fi nevoie de zeci de ani pentru a avea din nou copaci maturi care să ofere stabilitate, acoperire și umbră pentru a restabili diversitatea râului. Peștii, plantele, racii indigeni și păsările ar putea avea nevoie de ani de zile pentru a reveni treptat la populațiile anterioare.
După pronunțarea verdictului, Emma Johnson, managerul de zonă pentru Natural England, a declarat: „Distrugerea acestei secțiuni a râului Lugg a fost devastatoare pentru abundența și gama de specii care prosperau în acest râu.
