Trei pui de ghepard născuți de o felină mare care a fost adusă în India din Africa anul trecut au murit în parcul național Kuno din centrul Indiei în ultima săptămână, în condițiile în care valul de căldură din regiune a dus la creșterea temperaturilor, scrie The Guardian.
Puii au fost primii născuți în India în mai bine de șapte decenii. Cândva foarte răspândiți în India, gheparzii au dispărut în 1952 din cauza vânătorii și a pierderii habitatului. Mama lor se numără printre cei 20 de gheparzi pe care India i-a adus din Namibia și Africa de Sud în cadrul unui plan ambițios și foarte contestat de reintroducere a celui mai rapid animal terestru din lume în țara din Asia de Sud.
Primul pui a murit marți, ceea ce i-a determinat pe medicii veterinari din parcul național din statul Madhya Pradesh să monitorizeze îndeaproape mama și pe ceilalți trei pui ai săi. Puii păreau slăbiți joi după-amiază – o zi în care temperaturile au atins 47de grade C, iar autoritățile au intervenit pentru a ajuta felinele.
Puii erau „slabi, subponderali și foarte deshidratați”, iar doi dintre ei au murit ulterior, au declarat joi oficialii forestieri într-o declarație.
Ultimul pui supraviețuitor este tratat într-un centru de îngrijire critică.
Oficialii nu au precizat care a fost cauza deceselor, dar se crede că un val de căldură toridă din India a slăbit puii. Rata de supraviețuire a puilor de ghepard, atât în sălbăticie, cât și în captivitate, este scăzută, potrivit experților.
Mai puțin de 7.000 de gheparzi adulți au mai rămas în sălbăticie la nivel global, iar aceștia locuiesc în mai puțin de 9% din arealul lor original. Restrângerea habitatului, din cauza creșterii populației umane și a schimbărilor climatice, reprezintă o amenințare uriașă.
Pisicile au fost introduse în parcul Kuno anul trecut, cu multă fanfară, iar premierul indian, Narendra Modi, declara, la acea dată, că pisicile vor susține eforturile de conservare a pajiștilor neglijate din India. Dar din cei 20 de gheparzi adulți importați în India, trei – două femele și un mascul – au murit.
În cadrul unei audieri la Curtea Supremă de Justiție, săptămâna trecută, judecătorii au susținut că parcul național Kuno era un cămin impropriu pentru zeci de gheparzi africani. „Se pare că Kuno nu este suficient pentru atât de mulți gheparzi. Există o concentrare prea mare de gheparzi într-un singur loc”, a declarat completul de judecători.
Aceștia au cerut guvernului să „se ridice deasupra politicii” și să ia în considerare găzduirea unora dintre gheparzi în alte state, cum ar fi Rajasthan, unde partidul de opoziție conduce la nivel de stat. „Ei trebuie să fie protejați, trebuie să li se ofere un habitat adecvat. De ce nu explorați pentru un habitat mai potrivit decât Kuno?”, a spus banca.
Oamenii de știință din India care conduc eforturile de reintroducere au declarat că decesele sunt de așteptat și nu sunt exemple pentru un eșec al proiectului. Aceștia au declarat că, de asemenea, s-au născut patru pui de ghepard de când au fost aduși în India.
Dar pentru experții în viață sălbatică care critică experimentul de reintroducere, recunoașterea de către Curtea Supremă a faptului că parcul Kuno nu este potrivit a venit prea târziu. Există, de asemenea, îngrijorarea că India nu are expertiza necesară pentru a se ocupa în mod corespunzător de gheparzi, mai ales că aceștia au rămas în captivitate atât de mult timp. Până în prezent, doar trei dintre marile feline au fost eliberate în parc, iar 17 dintre ele rămân în captivitate umană în incintă.
Ravi Chellam, coordonatorul organizației Biodiversity Collaborative, a calificat programul drept „un proiect de vanitate” și a declarat că acesta creează „un parc safari glorificat” care are prea puțin de-a face cu conservarea și care ar putea avea un efect devastator asupra sănătății animalelor și asupra eforturilor mai largi de conservare din India.
„Decesele au atras atenția asupra unor probleme mult mai fundamentale”, a spus el. „De ce sunt ținuți gheparzii în captivitate atât de mult timp? Oamenii care au scris planul de acțiune spun acum că parcul Kuno este inadecvat. De ce au adus peste 20 de gheparzi din Africa, dacă în parc pot fi găzduiți doar opt sau zece? Ce încercăm să obținem aici?”
Ca răspuns la sentința dată de Curtea Supremă, reprezentantul guvernului a declarat că un grup operativ investighează decesele și că se investighează și alte locații pentru a găzdui o parte dintre gheparzi.
