Pentru Jocurile Olimpice din 1992, Barcelona a redescoperit marea. În acel an, autoritățile au consolidat plaja cu mii de tone de nisip, iar zona este acum plină de turiști și de baruri pe plajă, scrie The Guardian.
Poate că plaja Barcelonei este parțial artificială, dar este o mare afacere. Totuși, după cum merg lucrurile, în curând nu va mai exista nicio plajă. În întreaga Catalunia, creșterea nivelului mării și furtunile de iarnă distrug linia de coastă. Până acum, ceea ce este spălat iarna a fost refăcut în primăvară cu nisip dragat din interiorul digurilor sau din estuare și porturi. Cu toate acestea, practica de „îmbunătățire” a plajelor în acest mod este considerată în prezent inutilă și dăunătoare mediului. Fără ea, încetul cu încetul, plajele orașului ar putea reveni la fâșiile de pietriș care erau în urmă cu doar 30 de ani.
Motivul este eroziunea. Din cei 700.000 de metri cubi de nisip trimiși de guvernul spaniol pe coasta provinciei Barcelona în 2010, 70% au dispărut între timp. Cele nouă plaje din Barcelona au pierdut aproximativ 30.000 de metri cubi de nisip pe an, potrivit Patriciei Giménez, de la autoritatea municipală de apă, care este responsabilă pentru plajele din zona Barcelonei.
Eroziunea se accelerează ca urmare a crizei climatice. Plaja Bogatell, situată în partea de nord a orașului, a scăzut de la 36.000 de metri cubi în 2010 la 15.000 de metri cubi în prezent. În general, plajele din Catalonia au pierdut 25% din nisip din 2015.
Giménez spune că dovezile fotografice sugerează că nu au existat plaje până când a fost instalat primul dig în apropierea portului, la mijlocul secolului al XVIII-lea, creând plajele Barceloneta și Sant Sebastià. Apoi au venit Jocurile din 1992, iar noua plajă „îmbunătățită” a contribuit la transformarea Barcelonei într-o capitală turistică.
Orașul a înființat acum un grup de experți care să studieze viitorul plajelor. Giménez spune: „Este important să ținem cont de faptul că plajele nu servesc doar la protejarea coastei, ci au și o valoare socială pentru locuitorii Barcelonei, care le folosesc pentru a înota, pentru sport, pentru meditație sau altceva.
„Grupul a ajuns la concluzia că, până când vom găsi o soluție optimă, avem nevoie de mai mult nisip pentru a avea timp să dezvoltăm alte soluții.”
Orașul așteaptă în continuare ca guvernul spaniol să accepte să plătească o nouă tranșă de nisip. Dar, având în vedere că sezonul turistic este deja în plină desfășurare, este puțin probabil să se producă vreo schimbare înainte de toamnă.
Guvernul catalan se opune aruncării de mai mult nisip, pe care îl descrie ca fiind o risipă de bani. Mireia Boya, șefa departamentului pentru acțiune climatică din cadrul guvernului regional, propune, în schimb, măsuri care colaborează cu natura, cum ar fi recuperarea dunelor.
„Dinamica naturală va duce la pierderea de nisip în multe locuri”, spune Boya. „Nivelul mării va crește și vom avea plaje mai înguste. Unele plaje mai mici vor dobândi mai mult nisip, iar altele vor dispărea”.
Când furtuna Gloria a lovit coasta de est a Spaniei în ianuarie 2020, s-au pierdut 157.100 de metri cubi de nisip, din care mai puțin de jumătate a fost recuperat. De atunci, guvernul central a cheltuit 5,3 milioane de euro (4,7 milioane de lire sterline) pentru a consolida apărările de coastă ale Cataloniei, dar banii au fost cheltuiți în mare parte pe diguri și diguri, nu pe nisip.
„Această situație a apărut din cauza faptului că plajele sunt în mare parte artificiale, prin urbanizarea coastei catalane, care este cea mai dezvoltată din Spania, prin creșterea nivelului mării și prin distrugerea dunelor de nisip”, spune Marta Martín-Borregón, purtător de cuvânt al Greenpeace pentru oceane.
„În plus, porturile și digurile afectează curenții, care nu mai aduc sedimente pe plaje, așa cum ar face în mod natural”.
Un raport al autorității zonei metropolitane din Barcelona (AMB) afirmă că extinderea portului de agrement de la El Masnou, în Maresme, a blocat fluxul a între 50.000 și 100.000 de metri cubi de sedimente pe an, contribuind la eroziunea plajei din Montgat, la opt mile nord de Barcelona, care s-a micșorat cu aproximativ 80%.
Între timp, la aproximativ 100 km sud, în Altafulla, în provincia Tarragona, s-a încercat fără succes crearea de dune de nisip ca mijloc de conservare.
