Orezul are probleme pe măsură ce Pământul se încălzește, amenințând hrana și mijloacele de trai a miliarde de oameni. Uneori nu plouă suficient atunci când răsadurile au nevoie de apă sau plouă prea mult atunci când plantele au nevoie să se mențină deasupra apei, scrie The New York Times.
Una dintre probleme este că pe măsură ce marea se infiltrează în culturi, sarea distruge recolta. Pe măsură ce nopțile se încălzesc, randamentele scad.
Aceste pericole forțează lumea să găsească noi modalități de cultivare a uneia dintre cele mai importante culturi ale sale. Cultivatorii de orez își schimbă calendarul de plantare. Crescătorii de plante lucrează la semințe care să reziste la temperaturi ridicate sau la soluri sărate.
Iar acolo unde apa este insuficientă, așa cum se întâmplă în multe părți ale lumii, agricultorii își lasă câmpurile să se usuce intenționat, o strategie care reduce, de asemenea, metanul, un puternic gaz cu efect de seră care se ridică din orezării.
Criza climatică este deosebit de dureroasă pentru micii agricultori cu terenuri mici, ceea ce este cazul a sute de milioane de agricultori din Asia. „Ei trebuie să se adapteze”, a declarat Pham Tan Dao, șeful irigațiilor din Soc Trang, o provincie de coastă din Vietnam, una dintre cele mai mari țări producătoare de orez din lume. „Altfel, nu pot trăi”.
În China, un studiu a constatat că precipitațiile extreme au redus randamentul orezului în ultimii 20 de ani. India a limitat exporturile de orez din cauza grijii de a avea suficient pentru a-și hrăni propriul popor. În Pakistan, căldura și inundațiile au distrus recoltele, în timp ce în California, o secetă îndelungată i-a determinat pe mulți fermieri să își lase câmpurile în paragină.
La nivel mondial, se estimează că producția de orez va scădea în acest an, în mare parte din cauza condițiilor meteorologice extreme.
În prezent, Vietnamul se pregătește să scoată din producție aproape 250.000 de hectare de teren din Delta Mekong, bazinul său de orez. Schimbările climatice sunt parțial de vină, dar și barajele din amonte pe râul Mekong, care blochează fluxul de apă dulce. În unii ani, când ploile sunt slabe, cultivatorii de orez nu mai plantează nici măcar o a treia cultură de orez, așa cum făceau înainte, sau trec la creveți, ceea ce este costisitor și poate degrada și mai mult terenul.
