Jumătate din populația SUA s-a confruntat cu o alertă de vreme extremă de la 1 mai și este posibil ca mult mai mulți să se confrunte cu riscuri de incendii, inundații, furtuni tropicale și căldură extremă la începutul verii, potrivit The Guardian.
Union of Concerned Scientists (UCS) a urmărit alertele trimise de National Weather Service (NWS), care avertizează asupra vremii periculoase.
De asemenea, UCS constată că peste 51 de milioane de persoane din SUA se confruntau miercuri cu alerte de vreme extremă, aproximativ o treime dintre acestea locuind în zone desemnate ca fiind defavorizate de guvernul federal.
Perioada cuprinsă între mai și noiembrie este o perioadă pe care UCS o numește „Sezonul de pericol”, în care se așteaptă ca furtuni tot mai intense, valuri de căldură și incendii de vegetație să asalteze țara. Cincizeci la sută „este un fel de prag foarte îngrijorător pe care l-am depășit”, a declarat Juan Declet-Barreto, cercetător social senior pentru vulnerabilitate climatică la UCS. „Și suntem la o lună și jumătate în sezonul de pericol”.
În ultimele zile, furtunile care au lovit Valea inferioară a Mississippi și statele de pe coasta centrală a Golfului au doborât linii electrice și au mutilat case. În Texas, temperaturile de trei cifre pun la grea încercare rețeaua electrică. Indicele de căldură a depășit 49 de grade Celsius în unele părți ale statului, din cauza unui sistem de presiune înaltă neobișnuit de intens.
Aproximativ 10% dintre alertele de căldură extremă din acest an au un „semnal climatic” clar care le leagă de criza climatică, a declarat Declet-Barreto. Această cifră se bazează pe indicele Climate Shift Index al organizației non-profit Climate Central, care estimează influența schimbărilor climatice asupra temperaturilor extreme din întreaga lume. În Texas, căldura a devenit de cel puțin trei, patru și cinci ori mai probabilă din cauza schimbărilor climatice, indică Indexul.
În general, numeroase studii au constatat că criza climatică alimentează valuri de căldură, furtuni, secete și inundații mai intense și mai prelungite.
Între timp, Electric Reliability Council of Texas (Ercot), operatorul de rețea, le-a cerut texanilor să reducă în mod voluntar consumul de electricitate pentru a face față cererii în creștere. „Acesta este doar un alt semnal al modului în care schimbările climatice ne afectează infrastructura”, a declarat Rachel Cleetus, director de politici și economist principal în cadrul Programului pentru climă și energie al UCS. Ercot a emis avertismente similare vara trecută, iar în 2021, sute de persoane au murit după ce rețeaua de stat a fost împinsă în pragul unei defecțiuni totale, pe fondul unei furtuni de iarnă extreme.
North American Electric Reliability Corporation, o organizație non-profit care supraveghează fiabilitatea rețelelor electrice nord-americane, a avertizat că două treimi din America de Nord s-ar putea confrunta cu probleme de fiabilitate în această vară. „Se pregătește să fie o vară destul de fierbinte”, a declarat Cleetus. „Aceasta nu va fi ultima dată când vom vedea o astfel de situație”.
Anul trecut, 18 dezastre majore și o serie de furtuni, inundații, incendii și secetă au provocat pagube de aproximativ 165 de miliarde de dolari, fiind al treilea cel mai costisitor an pentru astfel de dezastre de la începutul înregistrărilor, în 1980. În total, 474 de persoane au murit, potrivit datelor guvernamentale. Dar aceste cifre au exclus costurile și pierderile cauzate de căldura extremă, care contribuie la mii de decese în fiecare an.
Acesta este al doilea an în care UCS urmărește alertele meteorologice în timpul sezonului cald. „Întregul scop de a face acest lucru și de a ilustra acest lucru este de a le spune oamenilor că schimbările climatice sunt deja o problemă mare”, a declarat Declet-Barreto. „Și avem nevoie de soluții mari”.
