O limitare ușoară a cererii „de lux” din partea celor 20% dintre consumatorii europeni care utilizează cea mai mare cantitate de energie salvează de șapte ori mai multe gaze de seră decât cele care ar fi emise pentru a satisface nevoile de bază ale celor 20% care utilizează cea mai mică cantitate de energie, au descoperit cercetătorii, potrivit The Guardian.
Studiul, care a modelat efectul reducerea discrepanțelor în consumul de energie între gospodăriile din cele 27 de țări europene, a constatat că limitarea cererii din partea primei cincimi, chiar și la un nivel destul de ridicat, a redus poluarea cu gaze cu efect de seră rezultată din consumul de energie cu 9,7%, în timp ce creșterea cererii din partea persoanelor din cea de-a cincea parte inferioară, care trăiesc și în sărăcie, la un nivel destul de scăzut, a crescut emisiile doar cu 1,4%.
„Trebuie să începem să ne ocupăm de consumul de energie de lux pentru a ne încadra într-un buget de carbon echitabil pentru întregul glob”, a declarat Milena Buchs, profesor de bunăstare durabilă la Universitatea din Leeds și autorul principal al studiului, publicat luni în revista Nature Energy, „dar și pentru a avea, de fapt, resursele energetice care să le permită persoanelor aflate în sărăcie energetică să își crească ușor consumul de energie și să își satisfacă nevoile”.
Pentru a opri încălzirea planetei dincolo de nivelurile convenite de liderii mondiali, țările bogate trebuie să își curețe rapid oferta de energie și să reducă cererea de energie. Grupul interguvernamental de experți privind schimbările climatice (IPCC) a constatat, în cea mai recentă analiză științifică, că strategiile privind cererea pot reduce emisiile globale cu 40-70% până în 2050, în comparație cu situația actuală.
Multe soluții ar avea nevoie de ajutorul guvernelor pentru a deveni suficient de ieftine pentru toată lumea. Dar unele dintre cele mai poluante alegeri în ceea ce privește stilul de viață includ zborurile în străinătate în vacanțe, conducerea unor mașini mari care consumă mult combustibil și locuirea în case mari cu o izolare proastă.
Buchs și colegii săi au clasificat persoanele din 27 de țări europene – UE plus Regatul Unit și mai puțin Austria – în funcție de cantitatea de energie pe care o consumă. Apoi au micșorat „coridorul de consum” dintre cei mai somelieri și cei mai frugali din fiecare țară.
Într-o țară inventată de 100 de persoane, în care prima persoană consumă cea mai puțină energie, iar cea de-a 100-a consumă cea mai multă, oamenii de știință au redus cererea de energie a persoanelor de la 81 la 100 la nivelul celei de-a 80-a. Apoi, au luat de la prima la a 19-a persoană și au crescut cererea de energie a acesteia până la nivelul celei de-a 20-a persoane.
În întreaga Europă, cercetătorii au constatat că limitarea cererii de lux a redus emisiile din sectorul energetic la nivelul gospodăriilor cu 11,4%, cele din transporturi cu 16,8% și, în total, cu 9,7%. Satisfacerea nevoilor de bază ale persoanelor sărace a dus la o creștere a emisiilor cu 1,2 puncte procentuale în ceea ce privește consumul de energie la domiciliu, cu 0,9 puncte procentuale în ceea ce privește transportul și cu 1,4 puncte procentuale în total.
„Studiul confirmă faptul că reducerea cererii de energie poate contribui în mod semnificativ la atenuarea schimbărilor climatice, chiar și atunci când gospodăriile mai sărace sunt scoase din sărăcia energetică”, a declarat Felix Creutzig, autor al IPCC și profesor de economie a sustenabilității la Universitatea Tehnică din Berlin, care nu a fost implicat în studiu.
„Gospodăriile cu venituri ridicate și cu un nivel de educație ridicat au mai multe posibilități și, de asemenea, mai multă capacitate de a-și reduce emisiile de gaze cu efect de seră – și poartă, de asemenea, o responsabilitate mai mare.”
În ultimele trei decenii, Europa și-a redus emisiile de gaze cu efect de seră cu aproximativ 1,4% în fiecare an. Oamenii de știință se așteaptă ca această rată să crească pe măsură ce tehnologiile curate devin mai ieftine și mai comune, dar avertizează că progresul este prea lent pentru a îndeplini obiectivele climatice dacă cererea de energie rămâne ridicată.
Conform studiului, dacă bugetul de carbon rămas pentru a împiedica încălzirea planetei cu 1,5°C peste nivelurile preindustriale ar fi împărțit în mod egal între toți locuitorii planetei, Europa ar trebui să reducă emisiile cu 10% pe an. Dacă bugetul ar fi redus pentru a reflecta responsabilitatea istorică a Europei în ceea ce privește poluarea atmosferei, reducerile de emisii necesare ar crește la 24% pe an.
Cercetătorii au constatat că plafonarea cererii de energie din partea celor de la vârf, chiar dacă îi ajută pe cei de la bază, face ca ambele obiective să fie mai ușor de atins. Reducerile anuale necesare au scăzut la 8,8% pentru bugetul de carbon mai mare și la 22% pentru cel mai mic.
„Rezultatele trebuie privite în context: obiectivele de reducere a emisiilor vor fi în continuare, în majoritate, atinse prin schimbări tehnologice”, a declarat Creutzig. „Cu toate acestea, rata necesară a schimbărilor tehnologice este atât de mare încât reducerea cererii de energie ar oferi un sprijin crucial pentru atingerea obiectivelor climatice.”
Studiile au arătat că bogații globali – care includ persoanele din clasa de mijloc din țările bogate – joacă un rol disproporționat în încălzirea planetei. În 2015, cei 1% dintre cei care au venituri mai mari au emis de două ori mai mult dioxid de carbon decât cei 50% care au venituri mai mici, potrivit estimărilor Institutului de Mediu din Stockholm și Oxfam.
Oamenii bogați au mai multe posibilități de a reduce emisiile lor și ale celorlalți. Un comentariu publicat în Nature Energy susținea în 2021 că acest lucru nu se referă doar la modul în care aceștia fac cumpărături, care, potrivit autorilor, este o pârghie puternică, ci și la modul în care acționează ca cetățeni, investitori, modele de urmat și lucrători.
Principala problemă era dacă schimbările necesare pentru a reduce în mod echitabil consumul de energie erau realiste, a declarat Kristian Nielsen, profesor asistent la Copenhagen Business School și autor principal al studiului. „Politicile care vizează consumatorii mari de energie ar putea deveni fezabile cu ajutorul unei mobilizări publice pe scară largă și a presiunii politice”, a spus el.
