Daunele cauzate de gândacii de scoarță, incendii și alte cauze de perturbare subminează obiectivele politicii privind climatul și biodiversitatea, avertizează autorii unui studiu recent. Schimbările climatice amplifică multe dintre perturbările studiate, se arată.
Studiul finanțat de UE adaugă dovezi că perturbările în păduri sunt în creștere. Unele daune naturale cauzate de perturbare – ca de exemplu incendiile, căderea copacilor în urma vântului sau bolile – sunt vitale pentru sănătatea unei păduri, deoarece deschiderea de noi goluri în acoperișul său permite luminii să pătrundă și copacii morți restituie substanțe nutritive solului.
Cu toate acestea, prea multă perturbare este dăunătoare, deoarece amenință furnizarea de servicii vitale ale ecosistemului, cum ar fi stocarea carbonului și asigurarea habitatelor pentru viața sălbatică. Perturbarea excesivă dificilitează atingerea obiectivelor politicii care depind de păduri sănătoase. În UE, aceste politici includ în special Strategia UE pentru Biodiversitate până în 2030, Strategia UE pentru Păduri până în 2030, propunerile pentru o lege privind Restaurarea Naturii și pentru un cadru UE de monitorizare și planuri strategice pentru păduri și Regulamentul privind terenurile, schimbările de terenuri și silvicultura (LULUCF).
Un sistem cuprinzător de monitorizare a perturbărilor în păduri ar ajuta managerii și factorii de decizie să înțeleagă mai bine legăturile dintre climă și perturbări, spune studiul. La rândul său, acest sistem ar susține strategii pentru asigurarea faptului că pădurile continuă să furnizeze servicii ale ecosistemului.
Pentru a susține acest obiectiv, cercetătorii au creat o bază de date online, gratuită pentru utilizatori, a perturbărilor din păduri. Acoperind 34 de țări europene, noul resursă actualizează Baza de date a Perturbărilor din Pădurile Europene (DFDE) (din anul 2000) până în 2019, utilizând date din studii științifice și o rețea de experți. Setul de date rezultat conține 173.506 înregistrări din 600 de surse și, în special, îmbunătățește situația pentru țări precum Estonia, Letonia, Lituania, Slovacia, Slovenia și Serbia, unde datele au fost anterior greu accesibile.
Acoperind cinci surse comune de perturbare, inclusiv vântul, incendiile, gândacii de scoarță ai molidului european, precum și alte agenți biotici și abiotici (cum ar fi ciuperci, nematozi, secetă, îngheț sau grindină), și utilizând o combinație de algoritmi de învățare automată și cunoștințe de la experți pentru a completa lipsa datelor, cercetătorii au calculat că aceste perturbări au cauzat pierderi cuprinse între 52,4 milioane metri cubi (Mm3) și 62,1 Mm3 de lemn în fiecare an, în medie, pe parcursul celor 70 de ani. Variația rezultatelor diferă în funcție de metoda exactă de calcul, în cazul în care învățarea automată duce la o cifră mai mare atunci când nu este combinată cu cunoștințele experților.
Când cercetătorii au analizat schimbările în pierderi, au înregistrat câteva tendințe alarmante. În medie, pierderile de lemn au crescut cu 845.000 metri cubi pe an. În ultimii 20 de ani, cantitatea totală de lemn deteriorat în fiecare an a fost în medie de 80.000.000 metri cubi – suficient pentru a construi de 15 ori cea mai înaltă clădire din lemn din Europa, Mjøstårnet, cu 18 etaje, în Lake Mjøsa, Norvegia.
Vântul a cauzat cele mai mari pagube, reprezentând 46% din volumul de lemn afectat. Anii 1990 și 2000 au avut rate de perturbare deosebit de ridicate din cauza vântului (47,8 și, respectiv, 38,3 Mm3/an). Atât evenimentele extreme, cât și daunele cronice au crescut pe parcursul studiului.
Incendiile au fost a doua cea mai semnificativă perturbare, reprezentând 24% din volumul de lemn afectat. Impactul lor a crescut semnificativ, cu vârfuri mari în anii 1970 și în continuare în anii 1990. Strategiile îmbunătățite de gestionare a incendiilor au fost folosite din anii 1990, dar acestea sunt contracarate de efectele schimbărilor climatice.
Gândacii de scoarță ai molidului au cauzat, de asemenea, o creștere semnificativă a perturbărilor. Ei au reprezentat 17% din volumul de lemn afectat, în principal datorită marilor epidemii din ultima decadă. Schimbările climatice conduc, de asemenea, această tendință prin crearea de condiții mai favorabile pentru gândaci.
Alte perturbări biotice au reprezentat 8% din volumul de lemn deteriorat, cu o creștere abruptă după anii 1980. Volumul mediu de lemn deteriorat de alte perturbări abiotice s-a înmulțit de aproape șase ori, de la aproximativ 630.000 metri cubi pe an în anii 1950 la 3,7 Mm3 pe an în anii 2010.
În lumina acestor rezultate, studiul recomandă ca managerii de păduri și responsabilii politici să pună noile strategii de adaptare în centrul practicii. Cercetătorii sugerează că este nevoie de un sistem armonizat, consistent și aproape în timp real de monitorizare și raportare pan-europeană a perturbărilor din păduri, care să combine observațiile pe teren cu tehnologia de teledetecție pentru a dezvolta înțelegerea și capacitatea noastră de a răspunde dinamicilor perturbărilor.
