Un incendiu de vegetație care a transformat în cenușă un oraș istoric din Hawaii a ucis cel puțin șase persoane, au anunțat miercuri autoritățile locale, iar locuitorii disperați au sărit în ocean în încercarea de a scăpa de flăcările care se deplasau rapid. potrivit AFP.
Ofițerii Gărzii de Coastă americane au scos cel puțin o duzină de persoane din apă, în timp ce serviciile de urgență au fost copleșite de un dezastru care pare să fi izbucnit aproape fără avertisment.
„Sunt trist să vă anunț că s-a confirmat că am avut șase decese”, a declarat primarul comitatului Maui, Richard Bissen, într-o conferință de presă.
„Suntem încă în modul de căutare și salvare și, prin urmare, nu știu ce se va întâmpla cu acest număr.”
Cel puțin 12 persoane au fost tratate la spital pentru răni grave, iar două dintre ele se află în stare critică. O parte dintre cei răniți au fost transferați la alte unități pentru îngrijiri de specialitate, a relatat site-ul Maui Now.
Mai mult de 270 de clădiri au fost avariate sau distruse în orașul Lahaina, grav afectat, au declarat oficialii.
„O mare parte din Lahaina, pe Maui, a fost distrusă și sute de familii locale au fost strămutate”, a declarat guvernatorul Josh Green despre acest oraș istoric cu 12.000 de locuitori, popular printre turiști.
Un videoclip postat pe rețelele de socializare a arătat flăcările care au sfâșiat inima orașului de pe malul mării și care au aruncat în aer coloane uriașe de fum negru.
„Oamenii sar în apă pentru a evita focul”, a declarat pentru Hawaii News Now generalul-maior al armatei americane Kenneth Hara, adjutantul general al statului.
Paza de coastă a declarat că a „salvat cu succes 12 persoane din apele din largul Lahaina” și că trimite alte nave în Maui.
Claire Kent, o locuitoare din Lahaina, a declarat că și-a văzut cartierul ras la mai puțin de o oră după ce a fugit.
„Flăcările se deplasaseră până la capătul cartierului”, a declarat ea pentru CNN.
„Ieșeam… pe autostradă, te uiți în spate și sunt mașini cu flăcări pe ambele părți ale drumului, oameni blocați în trafic care încearcă să iasă”, a spus Kent, descriind scena periculoasă ca fiind „ceva desprins dintr-un film de groază”.
„Știu sigur că oamenii nu au reușit să iasă”, a spus ea, adăugând că persoanele fără adăpost și cele care nu au acces la vehicule păreau să fi fost prinse în capcană.
Un prim-ajutor care se afla în oraș după ce incendiul a cuprins orașul a descris o scenă de devastare.
„În timp ce conduci pe drum… în orice direcție te uiți, sincer, sunt doar dărâmături”, a declarat pentru AFP această persoană, sub rezerva anonimatului, deoarece nu a fost autorizată să vorbească cu presa.
„Este cenușă și fum și clădiri pur și simplu dărâmate. În afară de câte o clădire la întâmplare ici și colo, totul este doar moloz pe jos”.
Individul a declarat că bilanțul victimelor va crește aproape sigur după ce zona va putea fi cercetată corespunzător.
„La cât de multe materiale carbonizate au fost… nu cred că mai sunt multe lucruri în viață acolo”, a spus acesta.
„Probabil că au fost mulți oameni care au fost prinși cu garda jos. A fost destul de atotcuprinzător”.
Apă în flăcări
Claire Kent, rezidentă din Lahaina, a descris cum curentul electric și acoperirea telefonului mobil au fost scoase din funcțiune marți, iar ea nu a fost conștientă de apropierea vreunui pericol până când o schimbare bruscă a vântului a stârnit panica.
„Totul a fost doar din gură în gură, ca și cum oamenii alergau pe stradă spunând „trebuie să ieșiți”.
„Erau băieți care se plimbau pe bicicletă și strigau la oameni să plece.”
Cei care au reușit să fugă erau îngrijorați de dispariția familiei.
„Încă nu știu unde este fratele meu mai mic”, a declarat Tiare Lawrence pentru Hawaii News Now. „Nu știu unde este tatăl meu vitreg”.
Chrissy Lovitt a declarat pentru postul de televiziune că toate bărcile din portul Lahaina au ars.
„Arată ca ceva desprins dintr-un film, un film de război”, a spus Lovitt. „Apa era în flăcări din cauza combustibilului din apă”.
Vânturi de până la 130 de km pe oră
Sylvia Luke, locotenent guvernator al statului, a declarat că incendiile au fost provocate de condițiile uscate și alimentate de vânturile puternice ale uraganului Dora, care se agită la sute de kilometri la sud de insule, dar nu se așteaptă să ajungă pe uscat.
Ea a declarat că incendiile au ars sute de hectare și au fost alimentate de vânturi de până la 130 de kilometri pe oră.
Oficialii comitatului Maui au declarat că peste 2.100 de persoane se află în adăposturi, iar alți 2.000 de călători au rămas blocați la aeroport.
Președintele Joe Biden a declarat că a mobilizat toate resursele pentru a ajuta.
„Am ordonat ca toate resursele federale disponibile pe insule să ajute la răspuns”, a declarat Biden.
„Garda Națională din Hawaii a mobilizat elicopterele Chinook pentru a ajuta la stingerea incendiilor și la operațiunile de căutare și salvare pe insula Maui.
„Garda de Coastă și Flota a treia a Marinei SUA sprijină eforturile de răspuns și salvare”.
