Au trecut cinci ani de când Jawhara al-Wabili a devenit una dintre primele șoferițe din Arabia Saudită – o reformă pe care ea a considerat-o revoluționară, chiar dacă unii activiști au respins-o, scrie AFP.
„Am condus de îndată ce a fost autorizat”, a declarat cu mândrie, pentru AFP, femeia de 55 de ani din orașul central Buraidah, amintindu-și de o etapă importantă care a atras atenția la nivel mondial asupra schimbărilor sociale radicale accelerate de prințul moștenitor Mohammed bin Salman, conducătorul de facto al regatului conservator.
Wabili a continuat să dea lecții gratuite de șofat și altor femei, împărtășind o abilitate pe care o consideră esențială într-o țară care duce o lipsă acută de transport public.
Acesta este doar un exemplu, spune ea, al modului în care drepturile femeilor au înflorit în ultimii ani, permițându-le să devină ambasadoare, directoare de bancă, administratoare de universități și chiar astronaute. Cercetătoarea saudită Rayyanah Barnawi a luat parte la o misiune pe Stația Spațială Internațională chiar în luna mai a anului trecut.
Schimbările pot fi resimțite și în viața de zi cu zi, mai ales acum că poliția religioasă a fost marginalizată, iar regulile care impun segregarea de gen în public și purtarea rochiilor abaya au fost eliminate.
Însă unii militanți pentru drepturile omului pun la îndoială profunzimea reală a reformelor, subliniind că femeile au fost prinse în capcana unei campanii mai ample de arestări care vizează criticii guvernului.
În rândurile lor se numără unele dintre femeile care au condus campania pentru obținerea permiselor de conducere.
„Avem din ce în ce mai multe femei în închisori, fie pentru că nu poartă abaya, fie, știți, pentru că dansează în public sau pentru că își exprimă opiniile pe Twitter, indiferent de subiect, chiar și în legătură cu șomajul”, a declarat Lina al-Hathloul, șefa departamentului de monitorizare și comunicare al grupului pentru drepturi ALQST.
„Suntem cu adevărat într-o stare de teamă constantă de faptul că oamenii nu știu cu adevărat ce se întâmplă sau dacă au voie să facă ceva sau nu.”
Sfidarea tradiției
Oficialii saudiți, fără să fie surprinzător, încearcă să mențină lumina reflectoarelor asupra progreselor pe care le-au făcut femeile, încercând să își prezinte țara lor mult timp închisă, cunoscută în primul rând pentru că este cel mai mare exportator de țiței din lume, ca fiind deschisă pentru afaceri și turiști.
La evenimente precum Forumul Economic Mondial de la Davos, ei promovează faptul că proporția femeilor saudite în rândul forței de muncă s-a mai mult decât dublat din 2016, de la 17 % la 37 %.
„După decizia de conducere, am văzut că toate politicile care au urmat au pus în discuție rolul tradițional al femeii în societatea saudită, care i-a dat un singur rol de jucat – creșterea copiilor”, a declarat Najah Alotaibi, analist saudit stabilit la Londra.
Noua realitate îi lovește pe vizitatori din momentul în care coboară din avion și, în multe cazuri, își văd pașapoartele ștampilate de femei zâmbitoare și vorbitoare de limba engleză, agenți vamali.
Pe măsură ce se deplasează prin țară, ei întâlnesc femei care conduc pentru Uber, lucrează ca mecanici și chiar conduc un tren de mare viteză care transportă pelerini la Mecca, cel mai sfânt oraș al Islamului.
„Dispoziții discriminatorii
Ceea ce se întâmplă în propriile lor case, însă, poate fi o altă problemă.
„Toate aceste reforme sunt schimbări legale – sunt reforme în scris, dar asta nu înseamnă automat că sunt reforme în practică”, a declarat Sussan Saikali, de la Institutul statelor arabe din Golf din Washington.
O lege mult așteptată privind statutul personal care a intrat în vigoare anul trecut, prezentată de Riad ca fiind „progresistă”, a fost criticată pentru că conține ceea ce Human Rights Watch a descris ca fiind „dispoziții discriminatorii împotriva femeilor în ceea ce privește căsătoria, divorțul și deciziile privind copiii lor”.
Activista saudită Hala al-Dosari, stabilită în Statele Unite, subliniază că, în familiile conservatoare, femeile continuă să fie la mila tutorilor lor de sex masculin.
Unele femei au „iluzia că, datorită deschiderii spațiilor publice, datorită ușurării restricțiilor privind codul vestimentar al femeilor și a amestecului de genuri, ele pot acum să navigheze mai liber prin aceste spații”, a declarat ea.
Însă multe dintre ele rămân „victime fie ale opresiunii statului, fie ale propriilor familii”.
Pericolele persistă pentru cei care vorbesc.
Recent, procurorii saudiți au acuzat-o pe activista pentru drepturile femeilor Manahel al-Otaibi de lansarea unei „campanii de propagandă”, citând postări pe rețelele de socializare în care a contestat legile privind tutela și ceea ce ea a descris ca fiind continuarea purtării forțate a abaya.
Otaibi a fost trimisă la Tribunalul Penal Specializat, care judecă cazurile de terorism și care, anul trecut, a condamnat-o pe studenta la doctorat de la Universitatea Leeds, Salma Al-Shehab, la 34 de ani de închisoare pentru tweet-uri critice la adresa guvernului.
Activiștii consideră că autoritățile saudite se concentrează în primul rând pe îmbunătățirea imaginii lor și de aceea criticile îi deranjează, a declarat Saikali.
„Din nefericire, nici arestarea oamenilor pentru că au vorbit deschis nu le ajută prea mult imaginea”.
