Joe Biden a anunțat joi noi măsuri pentru a-i ajuta pe americani să facă față „amenințării existențiale a schimbărilor climatice” și a căldurii extreme, scrie The Guardian.
„Vrem ca poporul american să știe că ajutorul este aici și îl vom pune la dispoziția tuturor celor care au nevoie de el”, a declarat președintele, într-o vară cu temperaturi record în SUA și la nivel mondial.
Noile măsuri vor proteja lucrătorii de temperaturile ridicate, vor îmbunătăți prognozele meteorologice, vor consolida accesul la apă potabilă și vor îmbunătăți în alt mod rezistența la căldură, a spus Biden.
Experții au descris măsurile ca fiind pozitive, dar modeste, iar președintele nu a declarat o urgență climatică și nici nu a abordat direct necesitatea de a elimina treptat combustibilii fosili care încălzesc planeta.
Biden a cerut Departamentului Muncii să emită o alertă de pericol pentru locurile de muncă, cum ar fi fermele și șantierele de construcții, unde muncitorii se confruntă cu un risc mai mare pe fondul temperaturilor ridicate. Căldura a ucis 436 de muncitori începând cu 2011, potrivit statisticilor federale.
Sectoare precum agricultura și construcțiile înregistrează, de asemenea, frecvent încălcări ale siguranței legate de căldură, astfel că Departamentul Muncii își va intensifica, de asemenea, inspecțiile la locurile de muncă cu risc ridicat, a declarat Biden. De asemenea, el a aruncat o lovitură voalată la adresa lui Greg Abbott, guvernatorul Texasului, care anul acesta a interzis municipalităților din statul său să ceară ca muncitorilor să li se ofere pauze de apă.
„Ar trebui să-i protejăm pe lucrători de condițiile periculoase și o vom face, iar statele în care nu o fac, le voi atrage atenția”, a spus Biden, adăugând ulterior că, atunci când a jucat fotbal în tinerețe, antrenorii erau concediați pentru că refuzau jucătorilor pauzele de apă.
Președintele a mai spus că Serviciul Forestier al SUA va acorda subvenții de peste 1 miliard de dolari pentru a ajuta orașele și comunele să planteze copaci, „astfel încât familiile să aibă un loc unde să se răcorească”. Acoperirea cu copaci poate ajuta la scăderea temperaturilor în zonele urbane cu peste 15 grade Celsius.
Biden a adăugat că Departamentul pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană a pus deoparte miliarde de dolari pentru a ajuta comunitățile să își facă clădirile mai eficiente din punct de vedere energetic și să deschidă centre de răcire. El a mai spus că Departamentul de Interne a sporit finanțarea pentru „extinderea capacității de stocare a apei în statele vestice”, referindu-se la alocarea a 152 de milioane de dolari pentru stocarea apei și conducte pentru statele vestice afectate de secetă, potrivit Casei Albe.
De asemenea, Biden a evidențiat o finanțare de 7 milioane de dolari din Legea privind reducerea inflației din 2022, pe care Administrația Națională pentru Oceane și Atmosferă o va folosi pentru a îmbunătăți prognozele meteorologice, îmbunătățind astfel pregătirea pentru fenomene meteorologice extreme, precum valurile de căldură.
Conferința de presă, susținută dintr-un auditoriu al Casei Albe, a avut loc în condițiile în care aproape 40% dintre americani se confruntă cu avize de căldură, potrivit Serviciului Național de Meteorologie.
Președintelui i s-au alăturat practic primarii din Phoenix, Arizona și San Antonio, Texas, care s-au prăjit sub temperaturile caniculare din această vară.
Phoenix a înregistrat 27 de zile consecutive în care temperaturile au depășit 43C (110F), în timp ce San Antonio a înregistrat temperaturi de 38C (100F) în cel puțin 15 zile consecutive.
„Simțim că ne aflăm în prima linie a schimbărilor climatice”, a declarat primarul din Phoenix, Kate Gallego.
Gallego a făcut presiuni asupra Congresului pentru a aproba un proiect de lege care să adauge căldura extremă pe lista de evenimente calificate drept dezastre majore a Agenției Federale pentru Managementul Situațiilor de Urgență, ceea ce ar permite statelor să fie rambursate pentru deschiderea de centre de răcire, distribuirea de apă și alte acțiuni de combatere a temperaturilor ridicate.
„Ne-ar plăcea ca Congresul să vă dea posibilitatea de a declara căldura drept dezastru”, a declarat ea joi.
Primarul orașului San Antonio, Ron Nirenberg, a prezentat măsurile pe care orașul său le ia pentru a promova acțiunile de combatere a schimbărilor climatice, inclusiv stimularea transportului în comun și a producției de energie solară.
„Din fericire, sustenabilitatea și energia verde nu mai sunt cuvinte din patru litere în statul Texas”, a spus el.
Capitala națiunii se confruntă cu propria criză de căldură, oficialii avertizând că temperaturile din această săptămână ar putea depăși 37,8 grade Celsius pentru prima dată în ultimii șapte ani. Căldura opresivă este așteptată să se extindă în midwest și nord-est în zilele următoare.
Căldura este „ucigașul numărul unu legat de vreme” în SUA, a declarat Biden.
„Șase sute de oameni mor anual din cauza efectelor sale – mai mulți decât în urma inundațiilor, uraganelor și tornadelor din America la un loc”, a spus el.
Anunțul de joi a urmat altor măsuri legate de căldură luate de Casa Albă. Anul trecut, oficialii federali au lansat site-ul web Heat.gov, axat pe căldură, realizat de mai multe agenții. Administrația pentru Sănătate și Securitate Ocupațională (Osha) a anunțat, de asemenea, că elaborează un standard privind căldura pentru lucrători, dar ar putea dura ani de zile până la finalizarea acestuia.
Juley Fulcher, un avocat pentru sănătate și siguranță la organizația non-profit Public Citizen, a declarat că, deși alerta de joi privind pericolul de căldură a reafirmat protecțiile federale existente legate de căldură, noua normă este crucială pentru extinderea acestor măsuri.
„Fără o regulă, Osha se află într-o poziție foarte dificilă în încercarea de a trage la răspundere angajatorii”, a spus ea. „Trebuie să fie o prioritate”.
Interesele din industrie încearcă să întârzie finalizarea normei, a spus ea. Miercuri, legislatorii au introdus un proiect de lege care ar impune Osha să emită o normă provizorie.
Activistul pentru climă Jamie Henn, care a fondat Fossil Free Media și a cofondat anterior 350.org, a declarat că anunțurile de joi au fost insuficiente. El a remarcat că președintele nu a reușit să declare o urgență climatică federală, care i-ar putea permite să accelereze tranziția energetică și să blocheze proiectele de combustibili fosili fără aprobarea Congresului.
„Abordarea problemei căldurii extreme va necesita ca noi să nu mai turnăm combustibil pe foc”, a spus Henn.
