Administrația președintelui american Joe Biden va aproba luni un important și controversat proiect de foraj petrolier în Alaska, potrivit unei surse familiare cu acest subiect, citată de Reuters.
Decizia de a merge mai departe cu proiectul prin autorizarea a trei situri de foraj în nord-vestul Alaskăi ar veni la o zi după ce Biden a anunțat restricții radicale privind leasingul de petrol și gaze pentru a proteja până la 16 milioane de acri de apă și terenuri din regiune.
Proiectul Willow, condus de gigantul energetic ConocoPhillips, ar urma să fie amplasat în interiorul Rezervației Naționale de Petrol-Alaska, o zonă de 23 de milioane de acri (93 de milioane de hectare) de pe versantul nordic al statului, care reprezintă cea mai mare suprafață de teren public neperturbat din Statele Unite.
Proiectul, anunțat în ianuarie 2017, ar trebui să producă aproximativ 600 de milioane de barili de echivalent petrol pe durata sa de viață, cu un vârf de 180.000 de barili de petrol pe zi, precizează ConocoPhillips pe site-ul său.
Departamentul de Interne al SUA a dezvăluit duminică măsuri pentru ca aproape 3 milioane de acri din Marea Beaufort din Oceanul Arctic să fie „interzise pe termen nelimitat” pentru închirierea pentru proiecte de petrol și gaze, în urma unei interdicții din epoca Obama și închizând efectiv apele arctice americane pentru explorarea petrolului.
Pe lângă interdicția de foraj, guvernul va propune noi măsuri de protecție pentru peste 13 milioane de acri de zone speciale „sensibile din punct de vedere ecologic” din cadrul rezervei de petrol din Alaska, a precizat duminică administrația într-un comunicat.
Zona include zonele speciale Teshekpuk Lake, Utukok Uplands, Colville River, Kasegaluk Lagoon și Peard Bay.
Noile măsuri vin în contextul în care Biden încearcă să găsească un echilibru între obiectivele sale de decarbonizare a economiei americane și de conservare a zonelor naturale virgine și apelurile de a crește oferta internă de combustibil pentru a menține prețurile scăzute.
Willow are sprijinul industriei petroliere și a gazelor naturale și al oficialilor de stat dornici de locuri de muncă, dar se opune cu înverșunare grupurilor de mediu care doresc să se îndepărteze rapid de combustibilii fosili pentru a combate schimbările climatice.
Un grup de mediu a declarat că noile măsuri de protecție anunțate duminică nu merg suficient de departe și că guvernul ar trebui să oprească exploatările de petrol și gaze pentru a contribui la combaterea schimbărilor climatice.
„Protejarea unei zone din Arctica pentru a putea distruge o alta nu are sens și nu va ajuta oamenii și animalele sălbatice care vor fi bulversate de proiectul Willow”, a declarat Kristen Monsell, avocat senior la Center for Biological Diversity.
