Milioane de oameni din America de Nord s-au confruntat miercuri cu o nouă zi în care cerul a fost încețoșat, precum și cu o poluare atmosferică gravă cauzată de fumul care a coborât din cauza incendiilor de vegetație din Canada cu o zi înainte, scrie The New York Times.
Autoritățile au lansat avertizări de poluare atmosferică au fost în vigoare în Canada și în Statele Unite, inclusiv în orașul New York, unde locuitorii au fost sfătuiți să limiteze miercuri activitățile în aer liber.
De săptămâni întregi, sute de incendii de vegetație au loc în estul Canadei. Marți, fumul de la aceste incendii a fost dus spre sud și a aruncat o pată de fum asupra unor părți din nord-estul și vestul SUA. Ceața cenușie avea nuanțe de portocaliu, galben sau violet, în funcție de locul. Un navetist din New York a descris mirosul ca progresând în timpul zilei de la „pâine prăjită arsă” la „foc de tabără”.
Ceața periculoasă care plutea miercuri dimineață deasupra unor părți din nord-est și din vestul mijlociu a fost extrem de neobișnuită pentru Statele Unite. Pentru mulți oameni din întreaga lume, ar fi oarecum normală.
Orașele din Asia, Africa și America Latină sunt atât de poluate de atât de mult timp, încât valori ale calității aerului precum cele așteptate miercuri în unele părți ale statului New York – care se așteaptă să prezinte riscuri pentru persoanele cu probleme respiratorii – nu ar fi considerate un motiv special de alarmă.
„Poate că străinii o pot simți, dar pentru mine este doar aerul normal pe care îl respir în fiecare zi”, a declarat miercuri Paiboon Kaewklangrong, un șofer de taxi din Bangkok. „Poluat, cald, prăfuit. Dar este ceea ce este”.
Într-un studiu pre-pandemic, Organizația Mondială a Sănătății a constatat că 99 la sută din populația lumii trăiește în locuri care nu respectă liniile directoare ale acesteia pentru o calitate sănătoasă a aerului.
Aerul rău poate fi periculos, mai ales dacă îl respiri de-a lungul vieții. Printre efectele pe termen scurt se numără tusea, congestia și inflamația. Expunerea pe termen mai lung poate afecta ficatul și creierul și poate crește riscul formării de cheaguri de sânge care pot provoca atacuri de cord.
Un risc suplimentar în cazul fumului de la incendiile de vegetație este că particulele pe care le produc, cunoscute sub numele de PM, se pot amesteca cu emisiile provenite de la mașini, fabrici și sobe din zonele urbane, a declarat Rajasekhar Balasubramanian, expert în calitatea aerului la Universitatea Națională din Singapore.
„Prin urmare, este rezonabil să presupunem că PM din ceața de fum este mai toxică decât PM-ul obișnuit din mediul urban”, a spus el.
Organizația Mondială a Sănătății estimează că efectele poluării aerului din exterior și din gospodării sunt asociate cu aproximativ 6,7 milioane de decese anuale la nivel mondial, majoritatea în țările cu venituri mici și medii.
Asia de Sud are nouă dintre cele 10 orașe din lume cu cel mai rău aer și o poluare „persistent periculoasă” care provoacă aproximativ două milioane de decese premature pe an, a declarat Banca Mondială într-un raport recent. Această poluare este parțial o funcție a emisiilor provenite de la vehicule și de la industria grea, dar și de la cuptoarele de cărămidă, de la câmpurile de ardere și de la alte surse. Persoanele din familiile sărace, care își petrec o mare parte din viață în aer liber și care nu își pot permite filtre de aer, tind să se confrunte cu cele mai mari riscuri.
În Asia de Est, anii de poluare cronică a aerului reprezintă unul dintre motivele pentru care purtarea măștilor de față era obișnuită cu mult înainte de pandemia de coronavirus. Școlarii de acolo sunt obișnuiți să se joace în casă în zilele cu aerul rău. În limba coreeană, aerul rău are un termen specific – praf fin – iar nivelurile sale sunt afișate în timp real în locuri precum gările, stațiile de autobuz și lifturile.
