Zona de emisii ultra-joase (ULEZ) din Londra va fi extinsă marți, iar susținătorii acesteia promit un aer mai curat în întreaga capitală britanică, dar oponenții deplâng povara financiară în timpul unei crize a costului vieții, scrie AFP.
Primarul orașului, Sadiq Khan, continuă extinderea sistemului de taxare rutieră în toată Londra, în ciuda reacțiilor violente ale celor care locuiesc în zonele nou incluse și în împrejurimi.
Măsura controversată are, de asemenea, implicații politice la nivel național, după ce a fost acuzată că a costat victoria Partidului Laburist, principalul partid de opoziție, în alegerile parțiale de luna trecută în fostul colegiu parlamentar al fostului prim-ministru Boris Johnson.
Se pare că Khan a fost presat de liderul laburist Keir Starmer să amâne sau să se răzgândească în privința acestor planuri, dar a refuzat.
De asemenea, o contestație la Înalta Curte de Casa Albă depusă de mai multe autorități locale din împrejurimile Londrei nu a reușit să oprească extinderea.
„Nu putem da cu piciorul atunci când este vorba de abordarea unei urgențe în materie de sănătate publică sau de abordarea urgenței climatice”, a declarat primarul la începutul acestei luni, în timp ce controversele legate de extindere au continuat să îl urmărească.
Calitatea aerului
ULEZ din Londra reflectă zone similare cu emisii reduse de gaze cu efect de seră, menite să îmbunătățească calitatea aerului în peste 200 de orașe din 10 țări din Europa.
Introdusă pentru prima dată în centrul orașului în 2019 și separată de taxa de congestie veche de două decenii, aceasta impune șoferilor celor mai poluante vehicule să plătească 12,50 lire sterline (16 dolari) în zilele în care se află pe drum.
Aceștia riscă amenzi de până la 180 de lire sterline pentru fiecare zi în care nu plătesc.
Khan a apărat extinderea ca fiind necesară pentru a ajuta la îmbunătățirea poluării „toxice” a aerului din Londra – inclusiv în zonele periferice – despre care el notează că provoacă anual mii de decese și boli care schimbă vieți.
El însuși a dezvoltat astm la vârsta adultă în urmă cu un deceniu și îl pune pe seama deceniilor în care a respirat aerul de proastă calitate al capitalei.
Într-o premieră juridică în 2021, un medic legist a decis că o calitate slabă a aerului cauzată de emisiile vehiculelor a avut o „contribuție materială” la moartea unei fetițe londoneze de nouă ani care a suferit un atac de astm sever.
Vehicule neconforme
Este puțin probabil ca mașinile pe benzină înmatriculate înainte de 2006 și vehiculele diesel înmatriculate pentru prima dată înainte de septembrie 2015 să respecte standardele minime de emisii necesare.
Transport for London (TfL) – un organism al administrației locale – estimează că mai puțin de 200.000 de astfel de vehicule intră în prezent în noua zonă, pe baza analizei camerelor de luat vederi ULEZ existente.
Dar grupul de autoturisme RAC a folosit o cerere de informații pentru a descoperi că peste 850.000 de vehicule neeligibile sunt înregistrate numai în Londra.
Khan susține că multe dintre acestea nu sunt de fapt conduse în capitală.
Opozanții nu sunt convinși de argumentele mai largi ale primarului, unii considerând că extinderea sistemului este menită pur și simplu să crească veniturile, în condițiile în care TfL se confruntă cu deficite bugetare post-pandemice.
Mulți sunt, de asemenea, supărați de costul înlocuirii vehiculelor neconforme.
Acest lucru se întâmplă în contextul în care Marea Britanie se confruntă cu o inflație ridicată de zeci de ani, cu facturi în spirală și cu o creștere economică anemică, ceea ce i-a făcut pe mulți oameni să se lupte pentru a-și plăti produsele de bază zilnice.
La începutul acestei luni, Khan a sporit sprijinul financiar pentru astfel de proprietari de vehicule, punând la dispoziția fiecărui londonez diverse subvenții în valoare de mii de lire sterline pentru casarea mașinilor și camioanelor neconforme.
Duminică, Khan și-a exprimat frustrarea față de lipsa de sprijin guvernamental pentru acest program și pentru rambursarea taxei de casare care îl însoțește, spre deosebire de cele din alte orașe din Anglia.
„Sunt dezamăgit de faptul că se pare că ei par să înarmeze poluarea aerului și schimbările climatice”, a declarat el pentru agenția de presă PA.
