Înalta Curte de Justiție din Londra a decis vineri ca planurile controversate ale primarului orașului de a extinde un sistem care prevede ca vehiculele mai poluante să plătească o taxă zilnică atunci când sunt conduse să poată continua începând de luna viitoare, potrivit AFP.
Instanța a respins o contestație formulată de cinci consilii conduse de conservatori din Londra și din împrejurimi, potrivit căreia Sadiq Khan, edilul laburist, a acționat ilegal prin extinderea zonei cu emisii ultra reduse (ULEZ), care are o încărcătură politică.
Sistemul – introdus pentru prima dată în 2019 și separat de taxa de congestionare a capitalei britanice, veche de două decenii – impune ca vehiculele cele mai poluante să plătească o taxă de 12,5 lire sterline (16 dolari) în zilele în care sunt conduse în interiorul Londrei.
Extinderea sa la întreaga Mare Londră începând cu 29 august a provocat o reacție violentă din partea multor persoane care locuiesc în zonele nou înglobate și în jurul acestora, care riscă amenzi de până la 160 de lire sterline pentru fiecare zi în care nu plătesc.
Această măsură a fost în mare măsură acuzată că a costat victoria principalului partid de opoziție, Partidul Laburist, în alegerile parțiale de săptămâna trecută în fostul colegiu parlamentar al fostului prim-ministru Boris Johnson.
Rezultatul surpriză a provocat temeri că atât conservatorii, cât și laburiștii ar putea da înapoi în ceea ce privește angajamentele de atenuare a schimbărilor climatice, ceea ce s-ar putea dovedi costisitor pentru alegători, pe fondul celei mai grave crize a costului vieții din Marea Britanie din ultima generație.
Dificil
Khan, în vârstă de 52 de ani, insistă asupra faptului că ULEZ-ul extins va contribui la îmbunătățirea „poluării toxice a aerului” din Londra, care provoacă anual mii de decese și boli care schimbă vieți.
Cele cinci consilii conservatoare au contestat legalitatea planurilor sale din trei motive, inclusiv faptul că nu a urmat pașii birocratici corecți și nu a furnizat informații suficient de clare în timpul unei consultări privind extinderea.
Cu toate acestea, judecătorul Jonathan Swift, care a analizat dovezile după două zile de audieri la Înalta Curte la începutul acestei luni, a respins argumentele lor.
„Contestația consiliilor eșuează din toate cele trei motive și este respinsă”, a scris el la finalul unei hotărâri de 18 pagini care detaliază decizia sa.
„Sunt convins că decizia primarului de a extinde zona ULEZ prin modificarea sistemului actual de taxare rutieră, mai degrabă decât prin realizarea unui sistem complet nou… a fost în limitele competențelor sale”.
Khan, care se pare că s-a confruntat cu presiuni din partea conducerii propriului partid pentru a-și întrerupe planurile, a descris hotărârea ca fiind o „decizie de referință”.
El a promis că va continua extinderea, subliniind un sistem de sprijin financiar pentru unii dintre cei care au vehicule neeligibile.
„Decizia de a extinde ULEZ a fost foarte dificilă și nu a fost ceva ce am luat cu ușurință, iar eu continui să fac tot posibilul pentru a răspunde oricăror îngrijorări pe care le pot avea londonezii”, a declarat Khan.
Opozanții planului
Opozanții planului, dintre care unii s-au adunat în fața Înaltei Curți pentru a protesta cu pancarte, au reacționat cu furie la această decizie.
„Sunt indignată”, a declarat pentru AFP Brenda Spiller, 72 de ani, o pensionară care locuiește în Harrow, în nord-vestul Londrei, pe treptele tribunalului.
Ea a calificat extinderea ca fiind un simptom al unei „obsesii pentru climă”, determinată de mass-media mainstream.
Spiller a adăugat că aceasta face parte din „tendința de a amenda tot timpul oamenii pentru a-i determina să respecte reguli cu care cei mai mulți dintre ei nu sunt de acord”.
Simon Fawthrop, un consilier din Bromley, în sud-estul Londrei – unul dintre cele cinci consilii care susțin contestația în instanță – a promis că „va continua să lupte până la capăt”.
„Nu vom lăsa nicio piatră neîntoarsă pentru a vedea cum putem opri acest lucru”, a adăugat el.
Dar grupul de presiune Greenpeace a lăudat ULEZ, menționând că a redus aproape la jumătate poluarea nocivă a aerului de la introducerea sa și că extinderea sa este susținută de majoritatea londonezilor.
„Cei care consideră că extinderea ULEZ este nedreaptă ar trebui să arate cu degetul direct spre guvern”, a declarat Doug Parr, directorul său de politici pentru Marea Britanie.
„Miniștrii cer, pe bună dreptate, ca limitele legale pentru poluarea aerului să fie respectate, dar nu au reușit să finanțeze în mod adecvat programul de casare a mașinilor.”
