Economia Australiei ar putea pierde peste 1 miliard de dolari pe an dacă autoritățile nu reușesc să oprească răspândirea unui focar dintr-o specie invazivă de furnici în sud-estul statului Queensland. Suma include și daunele aduse culturilor de mare valoare, infrastructurii și locuințelor, potrivit The Guardian.
O analiză cost-beneficiu nepublicată anterior, comandată de un comitet de conducere care gestionează focarul de furnici roșii de foc și obținută de The Guardian Australia, arată că eradicarea speciei oferă „randamente mult mai mari” decât măsurile de suprimare care doar limitează răspândirea acesteia.
Studiul spune că răspândirea furnicilor, care au fost detectate pentru prima dată în Brisbane în 2001, ar provoca „efecte negative în cascadă asupra generațiilor viitoare”.
Guvernele australiene au un program de eradicare de 400 de milioane de dolari, dar, în ciuda investițiilor, furnicile roșii de foc continuă să se răspândească. Descoperirile de pe Coasta de Aur au ridicat îngrijorarea că dăunătorii se deplasează rapid spre New South Wales.
„Furnicile de foc se află la doar câțiva kilometri de granița cu NSW și, atunci când izbucnesc, se pot răspândi rapid peste tot în Australia”, a declarat Reece Pianta de la Invasive Species Council.
Raportul, realizat de economiștii de la Central Queensland University, a modelat impactul economic al răspândirii furnicilor de foc dacă invazia lor ar avansa cu 5 km pe an și o răspândire „maximă” de 48 km pe an.
În primul scenariu, dăunătorii vor ajunge pe terenurile agricole de mare valoare din Darling Downs până în 2035. În cel mai rău caz, furnicile de foc ajung în câmpiile din Liverpool și la periferia nordică a orașului Sydney în aceeași perioadă de timp.
Până în 2035, costul anual pentru economie în scenariul invaziei de 5 km a fost de aproximativ 890 de milioane de dolari, crescând semnificativ de la an la an. În cadrul scenariului de 48 km, costurile ar fi de aproximativ 1,2 miliarde de dolari pe an.
Cel mai mare cost ar fi pentru gospodării, inclusiv costul pesticidelor, facturile veterinare și defecțiunile electrice.
„Există randamente mult mai mari disponibile în cazul opțiunilor de eradicare în comparație cu opțiunile de suprimare, în mare parte pentru că suprimarea ar duce în continuare la un impact mare până în [2035], în special asupra gospodăriilor și agriculturii”, se arată în raport.
Pianta a declarat că raportul a susținut apelurile pentru mai multe investiții în măsuri de eradicare. „Costul acțiunii asupra furnicilor de foc este mult mai ieftin decât costul de a trăi cu furnici de foc”, a spus el.
„Pagubele provocate de furnicile de foc prezise în raport devin o realitate în sudul Queensland-ului. Furnicile de foc închid terenurile de joacă, centrele de grădinărit și parcurile, având un impact asupra câmpurilor de trestie de zahăr, școlilor, construcțiilor de locuințe și habitatelor naturale.
„Dacă nu intensificăm urgent eforturile de eradicare, ne confruntăm cu viitorul furnicilor de foc pe care îl trăim în Statele Unite, unde furnicile de foc costă 7 miliarde de dolari pe an în daune și control”.
Potrivit guvernului din Queensland, este posibil ca furnicile de foc să fi ajuns în Australia – posibil prin intermediul unor containere de transport maritim din America – cu zeci de ani înainte de a fi detectate.
