Guvernul Marii Britanii se confruntă cu o contestație legală împotriva deciziei sale de a reduce investițiile în infrastructura de transport pentru mersul pe jos și cu bicicleta în Anglia. Potrivit acuzațiilor, această măsură a ocolit procesele legale și riscă să anuleze angajamentele privind urgența climatică și poluarea aerului, transmite The Guardian.
Avocații care acționează pentru Transport Action Network (TAN), un grup de activiști, au scris Departamentului pentru Transporturi (DfT) pentru a solicita în mod oficial o revizuire judiciară a reducerilor anunțate în martie de către Mark Harper, secretarul pentru transporturi.
Acțiunea are loc într-un moment periculos pentru Harper și echipa sa, care se așteaptă să se confrunte cu critici dure la sfârșitul acestei săptămâni, când Biroul Național de Audit va publica un raport privind strategia mai amplă a DfT pentru mersul pe jos și cu bicicleta.
Deși guvernul lui Rishi Sunak rămâne oficial angajat față de un obiectiv stabilit sub conducerea lui Boris Johnson, conform căruia jumătate din toate deplasările urbane ar trebui să se facă pe jos sau cu bicicleta până în 2030, Harper a anunțat în martie o reducere cu 50% a banilor pentru deplasările active în Anglia.
Potrivit TAN, ai cărei avocați de la Leigh Day, au trimis o scrisoare juridică de preacțiune lui Harper, în afara Londrei, finanțarea dedicată deplasărilor active în Anglia va fi de numai 1 lire sterlină pe cap de locuitor pe an în restul mandatului actualului parlament, față de cifre echivalente de 23 de lire sterline pentru Țara Galilor și 58 de lire sterline în Scoția.
Anunțul făcut de Harper în martie, justificat pe baza situației economice turbulente, spunea că din cele 710 milioane de lire sterline promise pentru călătorii active în cadrul revizuirii cheltuielilor din 2021, vor fi cheltuite doar 100 de milioane de lire sterline în plus, ceea ce înseamnă o reducere de 380 de milioane de lire sterline.
În timp ce DfT afirmă că, în general, peste 3 miliarde de lire sterline vor fi cheltuite pentru călătorii active pe parcursul acestui parlament, TAN susține că această cifră include bugete de la alte departamente care vor beneficia de călătorii active, fără dovezi adecvate cu privire la modul în care se va întâmpla acest lucru.
Grupul notează că, chiar dacă se cheltuiesc 3 miliarde de lire sterline, această sumă este mult mai mică decât estimările privind suma necesară pentru atingerea obiectivului pentru 2030, unii experți susținând că ar fi nevoie de până la 18 miliarde de lire sterline. Chiar și înainte de reduceri, estimările oficiale arătau că obiectivul pentru 2030 nu va fi atins.
Scrisoarea juridică susține că decizia lui Harper de a reduce și mai mult cheltuielile contravine obligațiilor sale în cadrul strategiei guvernamentale privind mersul pe jos și cu bicicleta și că o schimbare în favoarea unei deplasări mai active face parte integrantă din obiectivele net zero.
Alte motive ale contestației sunt faptul că, dacă nu se va reuși să se renunțe la mașini, miniștrii nu vor reuși să atingă obiectivele de îmbunătățire a calității aerului și că deplasarea activă este un element important al obligațiilor privind egalitatea de șanse.
Chris Todd, directorul TAN, a declarat că reducerile în ceea ce privește călătoriile active riscă să fie „blocajul Jenga care face să se prăbușească planurile privind clima, calitatea aerului, nivelarea și sănătatea”.
El a spus: „Obiectivele obligatorii din punct de vedere juridic de reducere a emisiilor de carbon și a poluării aerului se bazează pe o creștere semnificativă a numărului de persoane care merg pe jos și cu bicicleta până în 2030. Dar, potrivit previziunilor oficiale, nu vom reuși să atingem această ambiție cu mult. În loc să sporească efortul, miniștrii par să saboteze în mod deliberat aceste eforturi.”
TAN încearcă să strângă 40.000 de lire sterline pentru a plăti cazul.
Provocarea vine pe fondul unei îngrijorări mai generale în rândul grupurilor de călători activi, care consideră că Harper și Sunak au un angajament minim față de această problemă și preferă în schimb să se ocupe de titlurile legate de războiul cultural, criticând un presupus „război împotriva șoferilor”.
Un purtător de cuvânt al DfT a declarat: „Nu putem face comentarii cu privire la posibilele proceduri legale. Ne-am angajat să realizăm o infrastructură de deplasare activă care să permită tuturor să își integreze în viața de zi cu zi călătorii mai sănătoase. De aceea, investim peste 3 miliarde de lire sterline în călătorii active – mai mult decât orice alt guvern.”
