Costurile de curățare a contaminării cu PFAS toxice „pentru totdeauna” în jurul a sute de instalații militare americane cresc vertiginos, dar Congresul și Pentagonul nu reușesc să țină pasul, o evoluție care îi expune pe termen nelimitat pe membrii serviciilor și pe civili la riscuri, potrivit unei noi analize, citată de The Guardian.
Costul total estimat pentru remedierea a aproximativ 50 de situri militare contaminate a crescut vertiginos la 31 de miliarde de dolari, în urcare cu 3,7 miliarde de dolari din 2016 până în 2021, ultimul an în care Departamentul Apărării a furnizat estimări. Însă bugetul de curățare solicitat de acesta a crescut cu doar 400 de milioane de dolari în aceeași perioadă, potrivit noului raport realizat de Environmental Working Group (EWG), o organizație non-profit care urmărește poluarea cu PFAS a armatei.
În acest ritm, multe dintre situri vor rămâne contaminate timp de cel puțin 50 de ani.
„Departamentul Apărării se confruntă cu o bombă cu ceas în materie de curățare, deoarece finanțarea este mult sub nivelul costurilor de curățare”, a declarat Jared Hayes, analist principal de politici la EWG. „DoD are o obligație față de membrii serviciilor sale, față de familiile care locuiesc în baze și față de comunitățile din jur care au fost deja contaminate, așa că trebuie să curețe mizeria”.
PFAS reprezintă o clasă de aproximativ 15.000 de substanțe chimice utilizate adesea pentru a face produsele rezistente la apă, pete și căldură. Compușii sunt omniprezenți și sunt legați, la niveluri scăzute de expunere, de cancer, boli tiroidiene, disfuncții renale, malformații congenitale, boli autoimune și alte probleme grave de sănătate. Aceștia sunt numiți „substanțe chimice veșnice”, deoarece nu se degradează în mod natural.
Se crede că PFAS contaminează apa potabilă pentru peste 200 de milioane de americani, iar bazele militare sunt o sursă majoră de poluare, deoarece DoD a folosit spumă de stingere a incendiilor care conține niveluri ridicate de substanțe chimice în timpul antrenamentelor și al situațiilor de urgență. Anterior, armata a „minimalizat” numărul membrilor serviciului care au fost expuși la aceste substanțe chimice, a constatat EWG, număr pe care grupul l-a estimat la câteva milioane în ultimele decenii.
Nivelul de contaminare în numeroasele baze poluate este uluitor: până la 20,7 milioane de părți pe trilion (ppt) pentru un compus PFAS în England, Louisiana. EPA a recomandat limite de apă potabilă de patru ppt pentru unii compuși PFAS.
Estimarea costurilor de curățare a armatei se bazează, de asemenea, pe 50 de situri despre care spune că sunt contaminate, dar EWG a identificat peste 700 de situri care sunt probabil poluate, iar costul real este probabil cu zeci de miliarde de dolari mai mare decât cifra de 31 de miliarde de dolari.
