Gigantul tehnologic Microsoft a anunțat că a încheiat un acord pentru a se aproviziona cu energie de la centrala nucleară de fuziune care va fi pusă în funcțiune de compania Helion. Se preconizează că acest gen de centrală va fi prima din lume, urmând să devină operațională până în 2028, scrie ESG Today.
Potrivit co-fondatorului și directorului general al Helion, David Kirtley, acordul marchează o etapă importantă pentru companie și, în general, pentru energia bazată pe fuziune, considerată de mulți participanți din industrie ca fiind un contribuitor important la obiectivele globale de decarbonizare, dar aflată doar în primele etape de avansare spre comercializare.
Kirtley a spus: „Suntem recunoscători pentru sprijinul unei companii vizionare precum Microsoft. Mai avem încă mult de lucru, dar suntem încrezători în capacitatea noastră de a livra prima instalație de energie de fuziune din lume.”
Fuziunea, procesul de combinare a doi atomi pentru a forma un singur atom în vederea eliberării de energie, a fost mult timp menționată ca fiind „Sfântul Graal” al producției de energie curată și abundentă, având în vedere potențialul său de a produce energie din hidrogen – cel mai comun element din univers – fără a produce emisii de carbon asociate cu energia bazată pe combustibili fosili și fără a avea producția extrem de radioactivă a proceselor de fisiune nucleară. Cu toate acestea, generarea de energie de fuziune la scară largă a fost ocolită, având în vedere necesitatea de a crea temperaturi și presiuni extrem de ridicate.
Înființată în 2013, abordarea Helion în ceea ce privește generarea de energie de fuziune include tehnologii precum utilizarea unui sistem de fuziune fără aprindere pulsată pentru a depăși unele dintre provocările fizice ale fuziunii și utilizarea deuteriului și a heliului-3 drept combustibil. Proprietățile heliu-3 permit realizarea unor sisteme mai mici și mai eficiente, dar elementul a fost, în mod istoric, foarte dificil de produs. Helion poate produce heliu-3 utilizând un proces brevetat care fuzionează deuteriul în acceleratorul său de plasmă.
Helion lucrează în prezent la cel de-al șaptelea prototip de fuziune, căruia se așteaptă să îi demonstreze capacitatea de a produce electricitate anul viitor. Prima sa instalație, programată să se deschidă în 2028, ar trebui să genereze cel puțin 50 MW de energie la un an de la lansare.
Acordul ar oferi, de asemenea, o cale suplimentară pentru ca Microsoft să își atingă propriile obiective climatice, inclusiv obiectivele sale de a atinge statutul de emisii negative de dioxid de carbon până în 2030 și viziunea sa „100/100/0” de a avea 100% din consumul său de energie electrică, 100% din timp, egalat de achiziții din surse de energie cu emisii zero de carbon.
Brad Smith, vicepreședinte și președinte la Microsoft, a declarat: „Suntem optimiști că energia de fuziune poate fi o tehnologie importantă pentru a ajuta lumea să facă tranziția către energia curată. Anunțul făcut de Helion susține propriile noastre obiective pe termen lung în materie de energie curată și va face să avanseze piața pentru a stabili o metodă nouă și eficientă de a aduce mai multă energie curată în rețea, mai rapid.”
