Șase companii producătoare de combustibili fosili au direcționat peste 700 de milioane de dolari în finanțarea cercetării către 27 de universități din SUA în perioada 2010-2020, potrivit unui nou studiu, scrie The Guardian.
Astfel de finanțări la universitățile care efectuează cercetări în domeniul climei pot schimba nu doar agendele de cercetare, ci și politicile în direcția soluțiilor climatice pe care le preferă industria, susțin autorii raportului.
Aceste soluții includ, de obicei, biocombustibilii, captarea carbonului și hidrogenul, potrivit cercetării efectuate de grupul de reflecție Data for Progress și de grupul non-profit Fossil-Free Research. Marile companii petroliere investesc, de asemenea, în politici publice și cercetări economice care favorizează dereglementarea.
„700 de milioane de dolari este probabil un minim absolut”, a declarat Grace Adcox, analist de sondaje pentru Data for Progress. „Există atât de puțină transparență în jurul acestor cadouri”.
Primele cinci școli de pe listă, includ unele care își susțin cercetările în domeniul climei, precum Universitatea din California la Berkeley (154 milioane de dolari), Universitatea Stanford (56,6 milioane de dolari) și Institutul de Tehnologie din Massachusetts (40,5 milioane de dolari), precum și cele care au legături de lungă durată cu combustibilii fosili, precum Universitatea George Mason (64 milioane de dolari), cel mai mare beneficiar de fonduri de la Fundația Koch.
Aceste școli au fost, de asemenea, de mult timp ținta campaniilor de dezinvestire din campusuri, studenții și cadrele didactice îndemnându-i pe administratori să retragă fondurile universitare de la companiile de combustibili fosili; Berkeley s-a dezis complet în 2020, iar rezistența lui Stanford și MIT la această idee a dus la un proces intentat de studenți.
Întrebați despre noile cercetări, mai multe universități au descris măsurile pe care le-au luat pentru a atenua îngrijorările sau au indicat reduceri mai recente în acceptarea donațiilor.
Raportul include un sondaj care indică faptul că o majoritate (67%) atât a alegătorilor cu studii universitare, cât și a celor fără studii universitare sunt de acord cu afirmația: „Colegiile și universitățile care studiază impactul schimbărilor climatice și al sustenabilității ar trebui să refuze donațiile din partea companiilor producătoare de combustibili fosili, astfel încât să poată rămâne imparțiale în cercetările lor.”
Studiul a fost creat pe baza datelor disponibile public, inclusiv a formularelor fiscale 990 ale fundațiilor companiilor producătoare de combustibili fosili, a rapoartelor anuale atât ale universităților, cât și ale companiilor petroliere, precum și a comunicatelor de presă sau a acoperirii mediatice despre noile donații mari. Este o abordare imperfectă, dar este suficientă pentru a oferi publicului un indiciu despre câți bani investesc companiile producătoare de combustibili fosili în cercetări care au un impact real asupra politicii.
„Aceste proiecte de cercetare au implicații în viața reală – de exemplu, multe dintre cercetările finanțate de combustibilii fosili au recentrat gazele naturale în conversația despre energiile regenerabile”, a declarat Bella Kumar, autorul principal al raportului Data for Progress.
Ca răspuns la această cercetare, Dan Mogulof, vicecancelar adjunct la Berkeley, a trimis către The Guardian o contabilitate completă a donațiilor universității pentru combustibili fosili, care, potrivit acestuia, reprezintă mai puțin de 1% din totalul finanțării cercetării sale.
Purtătorul de cuvânt al Stanford, Mara Vandlik, a declarat: „Nu este clar cum au fost calculate aceste cifre, deoarece nu împărtășim aceste informații în mod public”, adăugând că universitatea a format un comitet pentru a revizui chestiunea finanțării cercetării cu combustibili fosili.
„Recunoaștem că acesta este un subiect pasionant pentru membrii comunității noastre, iar universitatea abordează această chestiune cu seriozitatea și rigoarea pe care o merită”, a declarat Vandlik.
