Sute de specii de animale din întreaga lume, de la căpușe la balene, au sângele contaminat cu substanțe PFAS toxice, arată o nouă analiză a unor cercetări anterioare revizuite de comunitatea științifică, scrie The Guardian.
Deși analiza nu urmărește să dezvăluie modul în care expunerea la PFAS afectează fauna sălbatică, dovezile din unele dintre studiile anterioare arată că substanțele chimice îmbolnăvesc probabil animalele.
Analiza a fost compilată de Environmental Working Group (EWG), o organizație non-profit care urmărește contaminarea cu PFAS și a dezvoltat o hartă interactivă care arată ce specii de animale au fost studiate, unde au fost analizate, precum și nivelurile și tipurile de PFAS găsite în corpul lor.
Cercetătorii au găsit substanțele chimice într-o serie de specii, cum ar fi scorpionii, urșii panda, tigrii siberieni, broaștele țestoase, caii, câinii, planctonul, leii de mare, mistreții, vidrele și stridiile. Amploarea contaminării „dă de gândit”, a declarat David Andrews, cercetător senior la EWG.
„A fost nevoie de șase decenii de cercetări asupra oamenilor pentru a înțelege cu adevărat modul în care aceste substanțe chimice au un impact asupra biologiei noastre în atât de multe moduri diferite… și nu există niciun motiv să credem că aceleași impacturi nu au loc și asupra faunei sălbatice”, a declarat Andrews.
PFAS reprezintă o clasă de aproximativ 12.000 de substanțe chimice utilizate adesea pentru a face mii de produse de consum rezistente la apă, pete și căldură. Ele sunt numite „substanțe chimice veșnice”, deoarece nu se descompun în mod natural, și sunt legate de cancer, boli hepatice, stres renal, complicații fetale și alte probleme grave de sănătate.
Datele federale arată că sângele aproape tuturor americanilor este contaminat cu acești compuși, însă cercetările privind fauna sălbatică erau dispersate până când analiza EWG le-a agregat.
Substanțele chimice extrem de mobile se acumulează și circulă continuu în mediul înconjurător, deoarece nu se descompun și pot fi transportate pe distanțe mari prin atmosferă. Acest lucru înseamnă că și animalele din zone îndepărtate ale lumii, care se află departe de sursele industriale, cum ar fi pinguinii din Antarctica sau urșii polari din zona arctică, pot fi contaminate cu niveluri ridicate de PFAS.
Cercetătorii au descoperit aproximativ 120 de tipuri de compuși PFAS în sângele animalelor, deși această cifră este probabil mai mare, deoarece limitele capacităților de testare fac dificilă identificarea multor substanțe chimice.
Impactul asupra sănătății animalelor rămâne neclar, dar anul trecut cercetătorii din Carolina de Nord au descoperit tulburări autoimune similare lupusului la aligatorii care trăiesc în apa contaminată de o uzină PFAS din apropiere, deținută de producătorul chimic Chemours. De asemenea, cercetătorii au găsit dovezi pentru probleme ale sistemului imunitar la broaștele țestoase de mare din Pacificul de Nord.
„Toate aceste cercetări au fost efectuate, însă următorul pas trebuie să se întâmple în continuare – acest lucru ar trebui să fie un apel la o restricție mult mai mare”, a declarat Andrews. „Este o indicație clară că nu ar trebui să mai existe această contaminare în mediul înconjurător”.
