Îmbunătățirile marginale aduse solurilor agricole din întreaga lume ar putea stoca suficient carbon pentru a menține încălzirea globală în limita a 1,5°C, potrivit unor noi cercetări, scrie The Guardian.
Tehnicile agricole care îmbunătățesc fertilitatea și randamentul pe termen lung pot contribui, de asemenea, la stocarea mai multor cantități de carbon în soluri, dar sunt adesea ignorate în favoarea tehnicilor intensive care utilizează cantități mari de îngrășăminte artificiale, în mare parte irosite, care pot crește emisiile de gaze cu efect de seră.
Conform noilor date, utilizarea unor tehnici agricole mai bune pentru a stoca cu 1% mai mult carbon în aproximativ jumătate din solurile agricole din lume ar fi suficientă pentru a absorbi aproximativ 31 de gigatonneli de dioxid de carbon pe an. Această cantitate nu este departe de diferența de 32 de gigatonneli dintre actuala reducere a emisiilor planificată la nivel mondial pe an și cantitatea de carbon care trebuie redusă până în 2030 pentru a nu depăși 1,5°C.
Estimările au fost realizate de Jacqueline McGlade, fost cercetător șef al programului de mediu al ONU și fost director executiv al Agenției Europene de Mediu. Aceasta a constatat că stocarea unei cantități mai mari de carbon în cei 30 cm de sol agricol ar fi fezabilă în multe regiuni în care solurile sunt în prezent degradate.
În prezent, McGlade conduce o organizație comercială care vinde date privind solul către fermieri. Downforce Technologies utilizează date globale disponibile publicului, imagini din satelit și lidar pentru a evalua în detaliu cantitatea de carbon stocată în soluri, ceea ce poate fi făcut acum până la nivelul fiecărui câmp în parte.
„În afara sectorului agricol, oamenii nu înțeleg cât de importante sunt solurile pentru climă”, a declarat McGlade. „Schimbarea agriculturii ar putea face ca solurile să devină carbon-negative, făcându-le să absoarbă carbonul și reducând costul agriculturii.”
Ea a spus că fermierii s-ar putea confrunta cu un cost pe termen scurt în timp ce își schimbă metodele, renunțând la utilizarea excesivă a îngrășămintelor artificiale, dar după o perioadă de tranziție de doi-trei ani, randamentele lor s-ar îmbunătăți, iar solurile ar fi mult mai sănătoase.
Ea a estimat că ar costa aproximativ 1 milion de dolari (790.000 de lire sterline) pentru a reface 40.000 de hectare din ceea ce în prezent sunt terenuri agricole foarte degradate în Kenya, o zonă în care locuiesc aproximativ 300.000 de persoane.
Datele privind forța de apăsare ar putea, de asemenea, să le permită fermierilor să vândă credite de carbon pe baza cantității suplimentare de dioxid de carbon pe care o absorb câmpurile lor. Se știe de mult timp că solul este unul dintre cele mai mari depozite de carbon de pe Pământ, dar până acum nu a fost posibil să se examineze în detaliu cât de mult carbon rețin solurile din anumite zone și cât de mult emit. Potrivit estimărilor ONU, aproximativ 40% din terenurile agricole din lume sunt în prezent degradate.
Eliminarea dioxidului de carbon, denumirea dată unui set de tehnologii și tehnici care măresc absorbția dioxidului de carbon din aer și sechestrează carbonul sub o anumită formă, reprezintă un domeniu de interes din ce în ce mai mare, pe măsură ce lumea se apropie de pragul critic de 1,5C al încălzirii globale față de nivelurile preindustriale.
Fermierii ar putea capta mai mult carbon în solurile lor prin schimbarea rotației culturilor, prin plantarea de culturi de acoperire, cum ar fi trifoiul, sau prin utilizarea semănatului direct, care permite plantarea culturilor fără a fi nevoie de arat. Crescătorii de animale și-ar putea îmbunătăți solurile prin creșterea mai multor ierburi native.
Gardurile vii contribuie, de asemenea, la sechestrarea carbonului în sol, deoarece acestea au rețele subterane mari de ciuperci și microbi micorizatori care se pot extinde la câțiva metri în câmp. Fermierii au petrecut zeci de ani eliminând gardurile vii pentru a facilita agricultura intensivă, dar refacerea acestora și menținerea gardurilor vii existente ar îmbunătăți biodiversitatea, ar reduce eroziunea solului vegetal și ar contribui la stoparea scurgerilor agricole dăunătoare, care reprezintă un factor cheie de poluare a râurilor.
