Potrivit unei noi cercetări, companiile producătoare de pesticide nu ar fi dezvăluit autorităților europene de reglementare o serie de studii care evaluează toxicitatea cerebrală, deși aceleași studii au fost prezentate autorităților de reglementare din SUA, scrie The Guardian.
Atunci când autoritățile UE au luat cunoștință de aceste studii, la o perioadă cuprinsă între 14 și 21 de ani după ce au fost efectuate, în unele cazuri au fost aplicate noi limite de siguranță, iar în alte cazuri evaluarea este încă în curs de desfășurare.
Cercetătorii au descris omisiunile ca fiind „scandaloase”, concluzionând că „aparent, nedivulgarea este o problemă care nu este rară” și că nu ar putea exista „o evaluare fiabilă a siguranței pesticidelor de către autoritățile UE fără acces deplin la toate studiile de toxicitate efectuate”.
Noua cercetare este prima evaluare sistematică a nedivulgării informațiilor și se concentrează doar pe studiile de neurotoxicitate pentru dezvoltare (DNT). Cercetătorii au găsit 35 de studii DNT transmise Agenției pentru Protecția Mediului din SUA ca parte a procesului de aprobare a pesticidelor, dar au constatat că nouă dintre acestea nu au fost incluse în dosarele trimise autorităților UE pentru aceleași pesticide.
Printre constatările studiilor nedeclarate se numără modificări ale dimensiunii creierului, întârzierea maturizării sexuale și creșterea redusă în greutate a urmașilor șobolanilor de laborator expuși la un pesticid în timpul sarcinii. Printre pesticidele identificate în noul studiu se numără insecticidele abamectin, etoprofos și piridaben și fungicidul fluazinam. Acestea sunt sau au fost utilizate pe o serie de culturi, inclusiv pe roșii, căpșuni, cartofi și vinete.
„Creierul este incredibil de complex și atât de important pentru noi, oamenii, iar deteriorarea dezvoltării creierului este extrem de costisitoare pentru societăți”, a declarat Dr. Axel Mie, de la Universitatea din Stockholm, Suedia, care a condus noul studiu. „Așadar, este foarte important pentru noi să ne asigurăm că produsele chimice pe care le folosim nu dăunează creierului copiilor și nepoților noștri.”
Prof. Christina Rudén, co-autor al studiului și tot de la Universitatea din Stockholm, a declarat: „Cel mai important pentru mine este principiul de a trebui să spunem adevărul, tot adevărul și nimic altceva decât adevărul. Este revoltător ceea ce fac”.
Sarah Wiener, europarlamentar din partea Partidului Verzilor din Austria și raportor al Parlamentului European pentru noile propuneri de reglementare a UE privind pesticidele, a declarat: „Analiza arată că industria pesticidelor păcălește autoritățile UE. În cele din urmă, cetățenii UE sunt cei care plătesc prețul. Sănătatea lor este pusă în pericol atunci când studiile relevante sunt ascunse”.
„Prin urmare, UE trebuie să se asigure că există consecințe dure pentru reținerea datelor”, a spus ea. „Acest lucru ar putea însemna că societățile ar trebui să plătească amenzi considerabile.”
Reglementările UE prevăd că dosarele privind pesticidele ar trebui „să includă un raport complet și imparțial al studiilor efectuate [cu excepția cazului în care] nu este necesar din cauza naturii produsului sau a utilizărilor propuse sau nu este necesar din punct de vedere științific. În acest caz, trebuie furnizată o justificare”.
Un purtător de cuvânt al Comisiei Europene a declarat: „Există o obligație clară de a prezenta toate datele adverse disponibile ca parte a cererilor începând din 2013, iar din 1991 există obligația de a notifica datele adverse atunci când acestea devin disponibile.”
Puterea de a sancționa companiile în cazul în care acestea nu divulgă în mod ilegal studiile de toxicitate în Europa aparține autorităților naționale de reglementare. Însă, până în prezent, nu se cunoaște nicio sancțiune care să fi fost impusă vreunei companii producătoare de pesticide. Autoritatea de reglementare a pesticidelor din Marea Britanie, Health and Safety Executive, nu a răspuns la o solicitare a The Guardian pentru comentarii.
În corespondența văzută de The Guardian, un oficial de rang înalt din cadrul Direcției pentru sănătate și siguranță alimentară a Comisiei Europene și-a exprimat „îngrijorarea serioasă” în septembrie 2022, după ce a luat cunoștință de două dintre studiile nedivulgate: „Faptul că anumiți solicitanți nu au furnizat, aparent, studii cu un rezultat nefavorabil pentru anumite substanțe active ca parte a dosarelor de cerere este o preocupare serioasă”.
Companiile chimice au declarat că au respectat reglementările UE, în unele cazuri susținând că nu erau obligate din punct de vedere legal să prezinte studiile. De asemenea, acestea nu au fost de acord cu concluziile cercetătorilor conform cărora unele dintre studii au condus la o reglementare mai strictă atunci când autoritățile UE au luat cunoștință de existența studiilor sau că ar putea face acest lucru în viitor.
Lucrări anterioare au estimat că expunerea în UE la insecticidele organofosforice, care sunt în prezent interzise și care nu au făcut parte din noul studiu, a provocat leziuni cerebrale care costă 146 de miliarde de euro pe an sub formă de pierderi de productivitate. În noul raport se arată că: „Pentru unii compuși, a fost nevoie de zeci de ani de la dovezile inițiale ale efectelor DNT la om până când astfel de pericole au fost recunoscute pe scară largă.”
Studiul a fost publicat în revista Environmental Health (Sănătatea mediului). Acesta a descoperit nouă studii nedeclarate privind DNT, realizate între 2001 și 2007, cu până la 20 de ani înainte de depunerea celor mai recente dosare de reglementare ale UE. Autoritățile UE au luat cunoștință de aceste studii între 2017 și 2022, au precizat cercetătorii.
Testele DNT standard expun femelele de șobolan gestante la un pesticid și evaluează descendenții acestora în ceea ce privește modificările neuropatologice și comportamentale. S-a demonstrat că testele identifică substanțele chimice cunoscute pentru a provoca leziuni DNT la om, deși, în unele cazuri, oamenii sunt substanțial mai sensibili decât rozătoarele.
Potrivit lui Mie și Rudén, trei dintre studiile DNT care nu au fost dezvăluite au condus deja la modificări de reglementare, după ce au fost evaluate ulterior de autoritățile de reglementare din UE. Pentru pesticidul abamectin, de exemplu, au fost stabilite noi niveluri de siguranță bazate pe sănătate pentru oameni, au spus ei.
Alte patru studii DNT, care nu au fost dezvăluite, ar putea avea „un efect potențial asupra valorilor de referință toxicologice sau asupra clasificării pericolelor”, potrivit evaluării efectuate de Mie și Rudén asupra evaluării studiilor de către EPA din SUA. Un DNT nu a avut niciun impact de reglementare, iar informațiile disponibile erau insuficiente pentru a evalua potențialul impact de reglementare al celui de-al nouălea studiu. Unele dintre pesticide au fost interzise din alte motive începând cu 2018 și, în general, cinci dintre cele nouă substanțe chimice își păstrează în prezent aprobarea UE.
Un purtător de cuvânt al Syngenta, care a comandat două studii DNT privind abamectina în 2005 și 2007, precum și studii privind alte două pesticide, a declarat: „Nu există niciun motiv pentru care să nu fie luate în considerare: „Syngenta a respectat toate solicitările de date ale UE și a furnizat datele relevante ale studiilor în conformitate cu cerințele de reglementare”.
