Oamenii de știință au prezentat o nouă modalitate de a absorbi dioxidul de carbon din aer și de a-l stoca în mare. Autorii spun că această nouă abordare captează CO2 din atmosferă de până la trei ori mai eficient decât metodele actuale, scrie BBC.
Gazul care se încălzește poate fi transformat în bicarbonat de sodiu și poate fi stocat în siguranță și la prețuri reduse în apa de mare.
Noua metodă ar putea accelera implementarea tehnologiei de eliminare a carbonului, spun experții.
În timp ce lumea s-a străduit să limiteze și să reducă emisiile de dioxid de carbon în ultimele decenii, mai multe companii s-au concentrat, în schimb, pe dezvoltarea de tehnologii de eliminare a CO2 din atmosferă. Climeworks din Elveția este probabil cea mai cunoscută. În ultimii zece ani, aceasta a dezvoltat mașini de aspirat aerul din atmosferă care filtrează și rețin moleculele de dioxid de carbon.
La o uzină din Islanda, CO2 captat este injectat în subteran, unde este transformat permanent în piatră. Recent, compania a început să vândă un serviciu certificat de eliminare a carbonului către clienți corporativi mari, printre care Microsoft, Spotify și Stripe.
Cu toate acestea, o mare problemă pentru majoritatea abordărilor actuale de captare directă a aerului este costul.
CO2, deși este un agent de încălzire puternic, este relativ diluat în atmosferă, la aproximativ 400 de părți pe milion (ppm) în aer.
Prin urmare, pentru a absorbi și a evacua CO2 sunt necesare mașini mari, care necesită cantități mari de energie.
Această nouă abordare, care utilizează rășini și alte substanțe chimice disponibile în comerț, promite o eficiență mult mai mare și costuri mai mici, spun oamenii de știință implicați.
Echipa de cercetători a împrumutat o abordare utilizată pentru aplicații în apă și a „modificat” materialele existente pentru a elimina CO2 din aer.
În cadrul testelor, noul material hibrid absorbant a fost capabil să absoarbă de trei ori mai mult CO2 decât substanțele existente.
„Din câte știu eu, nu există niciun material absorbant care, chiar și la 100.000 ppm, să aibă capacitatea pe care o obținem în cazul captării directe în aer de 400 ppm”, a declarat autorul principal, profesorul Arup SenGupta de la Universitatea Lehigh din SUA.
„Această capacitate simplă de a capta CO2 la o cantitate mare, într-un volum mic de material, este un aspect unic al lucrării noastre”.
Dezvoltarea, deși se află în stadii incipiente, a fost salutată și de alte persoane din domeniu.
„Mă bucur să văd această lucrare în literatura de specialitate publicată, este foarte interesantă și are șanse mari să transforme eforturile de captare a CO2”, a declarat profesorul Catherine Peters de la Universitatea Princeton, expert în inginerie geologică, care nu a fost implicat în proiectul de cercetare.
„Ceea ce este inteligent în acest caz este faptul că punctul de plecare a fost o tehnologie concepută anterior pentru aplicații în apă. Acest progres aplică această tehnologie în faza gazoasă – o idee nouă”. „Performanța demonstrată pentru captarea CO2 este promițătoare.”
Una dintre marile provocări în captarea CO2 este ce se face după aceea cu gazul captat.
Stocarea acestuia sub pământ sau în mare, în foste puțuri de petrol, este o abordare utilizată pe scară largă. Dar noua lucrare sugerează că, prin adăugarea unor substanțe chimice, CO2 capturat poate fi transformat în bicarbonat de sodiu și depozitat simplu și sigur în apa de mare.
Dr. SenGupta spune că acum dorește să înființeze o companie de tip spin-off pentru a dezvolta tehnologia în continuare.
El consideră că eliminarea CO2 în acest mod nu numai că va fi esențială pentru limitarea creșterii temperaturilor globale, dar ar putea, de asemenea, să aibă un impact direct asupra țărilor în curs de dezvoltare.
„Trebuie să o ducem în locuri precum Bangladesh, Barbados sau Maldive, și ele au un rol de jucat, nu pot fi doar spectatori care continuă să sufere”.
Unii oameni de știință sunt reticenți în a pune prea mult accent pe tehnologiile noi și emergente, cum ar fi captarea directă a aerului, deoarece se tem că acestea ar putea dilua eforturile de reducere a emisiilor de carbon ale guvernelor și ale persoanelor fizice.
Însă, având în vedere că pragurile de temperatură prevăzute în Acordul de la Paris privind clima sunt amenințate de creșterea emisiilor, mulți alții consideră că implementarea rapidă a captării directe a aerului, pe lângă reducerile masive ale emisiilor de carbon, reprezintă cea mai bună speranță de a evita schimbările climatice periculoase.
„A devenit și mai important acum că ne aflăm în mod cert într-un regim de depășire, în care trebuie să luăm carbonul înapoi din mediu”, a declarat profesorul Klaus Lackner, un pionier în domeniul eliminării CO2.
„DAC va trebui să devină mai ieftin pentru a avea o contribuție utilă. Sunt optimist că poate face acest lucru.”
Profesorul SenGupta împărtășește acest optimism, fiind de părere că această nouă abordare poate elimina CO2 cu mai puțin de 100 de dolari pe tonă.
Cercetarea a fost publicată în revista Science Advances.
