Administrația Biden a anunțat recent că anulează șapte contracte de exploatare pentru foraje petroliere vândute de administrația Trump în câmpia de coastă a Refugiului Național Arctic (ANWR), scrie Yahoo News.
„Pe măsură ce criza climatică încălzește Arctica de două ori mai repede decât restul lumii, avem responsabilitatea de a proteja această regiune prețioasă pentru toate vârstele”, a declarat președintele Biden într-un comunicat.
Secretarul de interne Deb Haaland a declarat că anularea contractelor de închiriere, emise sub conducerea fostului președinte Donald Trump, a fost justificată din punct de vedere legal, deoarece analiza de mediu efectuată sub administrația anterioară a fost inadecvată.
„Prin acțiunea de astăzi, nimeni nu va mai avea drepturi de a fora pentru petrol într-unul dintre cele mai sensibile peisaje de pe Pământ”, a declarat Haaland în cadrul unei conferințe de presă.
Delegația Congresului din Alaska și industria combustibililor fosili au criticat decizia, despre care susțin că va afecta economia locală și va crește costurile energiei.
Respectarea unei promisiuni
Sub presiunea activiștilor din domeniul climei, Biden s-a angajat în 2020 să interzică acordarea de noi licențe de petrol și gaze pe terenurile și apele federale.
Continuarea forajului petrolier crește considerabil șansele ca lumea să depășească încălzirea de 1,5 grade Celsius, care, potrivit studiilor, va avea consecințe catastrofale.
Dar, spre frustrarea activiștilor de mediu, Biden a fost în mare măsură incapabil să își respecte promisiunea. După ce, la preluarea mandatului, a pus pauză la închirierea de combustibili fosili, un judecător federal din Louisiana a ordonat administrației să reia vânzarea de contracte de închiriere pentru forajul petrolier offshore în Golful Mexic. Biroul de gestionare a terenurilor (Bureau of Land Management – BLM) a continuat să acorde autorizații de forare pe baza contractelor de închiriere existente într-un ritm chiar mai rapid decât sub Trump. Iar BLM a dat recent undă verde controversatului proiect Willow, un contract de extracție a petrolului și gazelor pe versantul nordic al Alaskăi, pe care Casa Albă a susținut că era obligată legal să îl facă în baza unui contract de închiriere preexistent.
Dar administrația Biden a propus, de asemenea, noi măsuri de protecție a mediului pentru foraje, a interzis complet unele zone și cere mai mulți bani de la companiile de petrol și gaze care fac foraje pe terenuri federale, atrăgând în acest proces furia republicanilor.
În 2017, republicanii din Congres au adoptat și Trump a semnat o lege de reducere a impozitelor care includea o prevedere care impunea forarea petrolului într-o parte din ANWR. Haaland a suspendat contractele de închiriere în iunie 2021 pentru a examina dacă administrația Trump a efectuat o analiză de mediu adecvată.
Deoarece legea din 2017 este încă în vigoare, Departamentul de Interne este obligat să organizeze o nouă vânzare de contracte de închiriere până în 2024. Cu toate acestea, acesta intenționează să pună în aplicare măsuri de protecție a mediului mai stricte și să interzică forajul de petrol și gaze pe o suprafață suplimentară de 13 milioane de acri de terenuri federale din zonă.
Repercusiuni politice
„Forajul de petrol și gaze în Refugiul Arctic este incompatibil cu supraviețuirea pe termen lung a Arcticii, cu modul de viață al națiunii Gwich’in și cu viața așa cum o cunoaștem”, a declarat directorul executiv al Sierra Club, Ben Jealous, într-o declarație. „Prin protejarea acestor peisaje și anularea acestor contracte de închiriere, Casa Albă a arătat clar că va lua măsuri îndrăznețe pentru a evita catastrofa climatică”.
Senatoarea Lisa Murkowski, republicană din Alaska, a prezis că acțiunea lui Biden va duce la „mai puține locuri de muncă acasă, mai multe importuri pentru California și prețuri mai mari pentru toată lumea”.
Celălalt senator republican din Alaska, Dan Sullivan, și singurul reprezentant al statului în Congres, democrata Mary Peltola, au condamnat, de asemenea, decizia într-un comunicat de presă comun cu Murkowski.
„Această industrie are nevoie de politici clare și consecvente pentru a sprijini investițiile pe termen lung necesare pentru a produce energie fiabilă și la prețuri accesibile, dar în schimb administrația Biden continuă să trimită semnale contradictorii”, s-a plâns într-un comunicat American Petroleum Institute, care reprezintă industria de petrol și gaze.
Implicațiile pentru 2024
În timp ce acțiunea de miercuri a lui Biden ar putea să îi consolideze poziția în rândul alegătorilor tineri care își exprimă îngrijorarea față de schimbările climatice și sunt în favoarea încetării închirierii combustibililor fosili, republicanii o vor folosi pentru a încerca să demonstreze că acesta a înăbușit independența energetică americană.
Senatorul John Barrasso din Wyoming, republicanul cu cel mai mare rang în Comisia pentru energie și resurse naturale a Senatului, a numit demersul ANWR un „război împotriva energiei americane”.
Chiar dacă producția de petrol din SUA se află în prezent la un nivel record, prețul gazelor crește din cauza presiunilor de pe piața globală. Partidul Republican și-a semnalat intenția de a face din costurile energetice punctul central al criticii sale la adresa lui Biden în 2024. Verificatorii de fapte spun că închirierea federală a combustibililor fosili nu are niciun efect pe termen scurt asupra prețului benzinei, dar sondajele arată că alegătorii sunt în favoarea tuturor formelor de producție internă de energie.
